McLaren arriveerde in Australië met een reputatie als favoriet, maar Lando Norris temperde die verwachtingen direct. Hij gaf aan dat de dominante rondetijden tijdens de testdagen in Bahrein niet representatief waren.
De omstandigheden op die dag waren optimaal, terwijl andere teams in minder gunstige condities reden. Dit heeft geleid tot een overdreven beeld van McLaren’s werkelijke voorsprong.
“We hadden die geweldige racesimulatie op dag twee, maar de omstandigheden waren toen bijna perfect,” zei Norris.
Hoewel McLaren nog steeds als een van de sterkste teams wordt beschouwd, verwacht niemand dat ze in Melbourne met een halve minuut voorsprong zullen winnen.
De prestaties van de concurrentie spelen een grote rol, en geen enkel topteam had een volledig vlekkeloze testperiode.
Red Bull had een lastige voorbereiding en verwijderde zelfs een grote upgrade van de auto. Toch hebben ze in Australië een nieuwe vloer meegebracht die hun standaardconfiguratie zou moeten worden.
Helmut Marko bevestigde dat de beste combinatie waarschijnlijk de nieuwe voorvleugel in combinatie met de oude vloer was, maar het team lijkt vertrouwen te hebben in de aangepaste versie.
Hoe de auto presteert met deze nieuwe vloer zal duidelijk worden tijdens de eerste trainingssessies. Max Verstappen leek in de persconferentie ontspannen en niet bijzonder bezorgd over de situatie.
“Ik weet niet of we alles meteen kunnen oplossen, maar ik heb het gevoel dat we als team in de juiste richting werken.”
De balans tussen optimalisatie en aanpassingen blijft cruciaal. De trainingen op vrijdag zullen laten zien of Red Bull daadwerkelijk een stap vooruit heeft gezet of dat er verdere wijzigingen nodig zijn.
Ferrari heeft de meeste ruimte voor verbetering
Ferrari gaf aan dat ze tijdens de testdagen geen aandacht besteedden aan het optimaliseren van de balans van de auto.
Charles Leclerc vertelde dat het team zich vooral richtte op grote afstellingen die normaal gesproken niet tussen de sessies van een Grand Prix-weekend doorgevoerd kunnen worden.
“We hebben geen balanswerk gedaan, maar we hebben ons geconcentreerd op grote set-up veranderingen.”
Dit betekent dat Ferrari misschien nog niet het volledige potentieel van hun auto heeft laten zien.
De vrijdagtrainingen zullen duidelijk maken waar ze staan ten opzichte van Mercedes, aangezien beide teams tijdens de testdagen vergelijkbare rondetijden lieten zien.
Mercedes heeft een solide testperiode achter de rug, maar er blijven vraagtekens over hun langeafstandsprestaties en bandenslijtage.
Een ander gespreksonderwerp binnen het team is de toekomst van George Russell, die aan het einde van het seizoen uit contract loopt. Toto Wolff wil het contract vóór de zomer verlengen, maar Russell heeft geen haast.
“Ik voel geen druk. Ik weet wat ik kan en alles valt op zijn plaats als de tijd rijp is,” zei Russell.
Zijn positie op de markt is sterk, maar de opties zijn beperkt. McLaren heeft al een langdurig contract met Oscar Piastri en Lando Norris, terwijl Ferrari vastzit aan Leclerc en Lewis Hamilton.
Red Bull blijft een theoretische optie, maar alles hangt af van hoe de markt zich ontwikkelt.
Alpine en Williams in de middenmoot
Alpine en Williams lijken de voornaamste kandidaten voor de positie van beste middenmoter. Pierre Gasly gaf aan dat de Alpine van dit jaar in niets lijkt op de problematische auto van vorig seizoen.
“Het verschil is bizar. De auto voelt nu veel voorspelbaarder en geeft me het vertrouwen om op de limiet te rijden.”
Williams daarentegen heeft niet alleen een lichtere auto, maar ook een chassis dat sneller blijkt te zijn dan in de simulaties werd verwacht.
Alex Albon benadrukte dat de auto niet simpelweg meer downforce heeft, maar dat de verbeterde rijdbaarheid de coureurs in staat stelt om meer uit de auto te halen.
Aston Martin, dat vorig jaar het seizoen sterk begon, lijkt minder competitief en Adrian Newey zal zich pas later in het seizoen met de ontwikkeling bemoeien. Dit betekent dat hun 2025-auto weinig invloed van hem zal hebben.
De Australische GP begint pas net, maar er zijn al belangrijke inzichten opgedaan. McLaren is niet zo dominant als sommige testdata deden vermoeden, Red Bull experimenteert met nieuwe updates, en Ferrari heeft nog veel ruimte om te groeien.
Mercedes heeft vraagtekens over hun racepace en de contractstatus van Russell, terwijl Alpine en Williams verwikkeld zijn in een spannende strijd in de middenmoot.
