Lando Norris reed zich klem in Montreal. Letterlijk. Met nog een paar ronden te gaan klapte hij achterop het rechterachterwiel van teamgenoot Oscar Piastri.
Een veelzeggend moment dat McLaren tien kostbare punten in het constructeurskampioenschap kostte. En toch: geen teamorders, geen ingreep, geen strafbankje. Andrea Stella blijft vasthouden aan de koers van McLaren: vrij racen, maar zonder brokken.
Wat zich al wekenlang opbouwde, kwam in Canada tot uitbarsting. Norris en Piastri reden opnieuw vlak achter elkaar in de slotfase van de race.
De druk was hoog, de grip minder. Bij het uitkomen van de chicane zat Norris er dicht op, maar maakte een fout in zijn inschatting. Het resultaat: contact, schade, en een uitvalbeurt.
De schade voor McLaren was niet alleen sportief. Piastri kon door, Norris viel weg. De teamdroom van een dubbele top-vijfklassering spatte uiteen. Toch volgde er direct een opmerkelijke reactie vanuit de pitmuur: geen verwijt, maar herbevestiging van het teambeleid.
“Het is geen kwestie van of het zou gebeuren, maar wanneer. En het moment was Canada 2025.”
Geen sprake van teamorders
Andrea Stella kreeg na de race logischerwijs de vraag of het beleid van ‘vrij racen’ na deze crash nog houdbaar is. Zijn antwoord was verrassend helder.
McLaren wil juist dat de coureurs zelf het gevecht voeren, zonder externe bemoeienis vanaf de pitmuur — zolang ze elkaars ruimte respecteren.
“We willen geen situaties waarin het team de uitslag dicteert. Rijden moet op merit gebeuren.”
Hij erkent dat het incident “een leerpunt” was, maar weigert dat te vertalen naar een restrictief beleid. Juist doordat Norris direct zijn verantwoordelijkheid nam, naar Piastri stapte én excuses aanbood aan het hele team, zag Stella genoeg reden om de huidige koers voort te zetten. Fouten horen bij racen, maar contact is een grens.
De situatie wordt extra complex omdat beide coureurs dit seizoen meedoen om de titel. Piastri had vóór Montreal al een voorsprong van tien punten op Norris.
Door de uitvalbeurt van Lando is dat opgelopen tot 22 punten. En hoewel de sfeer binnen het team goed lijkt, staat de interne spanning inmiddels op scherp.
Zowel CEO Zak Brown als Stella bevestigden onafhankelijk van elkaar dat McLaren geen tweede rijder zal aanwijzen zolang beide coureurs kans maken op het kampioenschap. Daarmee neemt het team bewust het risico op onderlinge fouten en verloren punten.
“Hoe kun je iemand in een ondersteunende rol duwen als hij voor de titel strijdt?”
Geen theoretisch, maar pijnlijk leerproces
Volgens Stella bevestigt deze botsing juist het belang van de bestaande afspraken. De regel is simpel: vrij racen mag, maar géén contact. En om dat te realiseren, moeten beide coureurs zelf meer marge inbouwen.
“Als je weet dat contact onacceptabel is, moet je extra ruimte laten — ook met DRS.”
De misrekening van Norris noemt hij een ‘racefout’ die iedereen kan overkomen, maar het effect was voelbaar. Stella benadrukt dat dit geen moment is om in paniek te raken, maar een kans om te groeien.
Niet vanuit PowerPoint-regeltjes, maar vanuit directe ervaring. Of dit incident echt eenmalig blijft, valt te betwijfelen. De balans tussen vrijheid en verantwoordelijkheid is dun, zeker als de spanning tussen beide coureurs blijft toenemen.
Maar zolang de wederzijdse respect zichtbaar blijft — zoals na de crash in Montreal — blijft McLaren vasthouden aan haar koers. Andrea Stella kiest dus niet voor meer controle, maar voor scherpere uitvoering van bestaande waarden.
Daarmee legt hij de bal bij zijn coureurs. Vrij racen mag, maar alleen als het zonder brokken gebeurt. Want het volgende moment van contact, dat zou weleens minder vergevingsgezind kunnen uitpakken.
