McLaren heeft een duidelijke boodschap afgegeven aan Lando Norris en Oscar Piastri: het team komt op de eerste plaats. Dit betekent dat beide coureurs zich volledig moeten schikken naar de principes die binnen het team zijn vastgelegd.
Volgens teambaas Andrea Stella is het naleven van deze filosofie geen vrijblijvende keuze, maar een harde eis.
Met deze woorden onderstreept Stella hoe belangrijk teamdiscipline is. De regels zijn niet bedoeld als richtlijnen, maar als fundamentele voorwaarden voor succes. McLaren heeft de afgelopen jaren een lange weg afgelegd en nu het team opnieuw competitief is, kan het zich geen interne spanningen veroorloven.
De heropleving van McLaren begon met structurele verbeteringen, zowel in de organisatie als op de baan. Het team werkte jarenlang aan de wederopbouw en wist in 2023 weer te concurreren met Red Bull en Ferrari.
Dit was geen toeval, maar het resultaat van een doordachte strategie waarin samenwerking centraal stond.
Het team stelde zichzelf de vraag hoe het de interne samenwerking kon optimaliseren. Dit werd concreet zichtbaar in de evaluatiesessies waarin zowel Norris als Piastri kritisch naar hun eigen prestaties keken, in plaats van elkaar de schuld te geven.
Deze benadering leidde ertoe dat de onderlinge rivaliteit binnen McLaren gecontroleerd werd. De teamleiding nam de ervaringen van eerdere seizoenen mee, waarbij onderlinge gevechten tussen coureurs kostbare punten opleverden. Dat mag in 2025 niet opnieuw gebeuren.
De les van Hongarije en Monza
McLaren heeft in 2024 enkele momenten meegemaakt waarin de teamregels op de proef werden gesteld. Tijdens de Grand Prix van Hongarije en de race op Monza negeerden zowel Norris als Piastri impliciete teamorders.
Beide incidenten brachten het risico met zich mee dat de coureurs de grenzen van de teamdiscipline zouden opzoeken.
In Hongarije waren de laatste twintig ronden een zenuwslopende strijd. Lando Norris bleef ondanks instructies van het team pushen, waardoor de race anders verliep dan gepland. McLaren had de racecontrole uit handen gegeven, en Stella zag hoe de greep op de strategie verdween.
Bij de race in Monza was het Oscar Piastri die Norris op de baan uitdaagde. Hoewel de actie schoon was, had deze niet in het script gestaan.
Dit zorgde voor frustratie binnen het team. Het management besefte dat het risico bestond dat de coureurs hun eigen belangen boven die van McLaren zouden plaatsen. De teambaas liet er geen twijfel over bestaan dat dergelijke situaties in de toekomst niet meer getolereerd zullen worden.
Stella’s standpunt over teamdiscipline is sterk gevormd door zijn tijd bij Ferrari, waar hij werkte onder Fernando Alonso en Michael Schumacher. Binnen Ferrari was de hiërarchie glashelder: er was één duidelijke kopman, en teamorders waren onbetwistbaar.
Bij McLaren heeft Stella een ander model geïntroduceerd, waarin beide coureurs gelijke kansen krijgen, maar waarin tegelijkertijd de collectieve strategie vooropstaat.
Dit betekent dat persoonlijke ambities ondergeschikt zijn aan de teamdoelen. McLaren wil koste wat kost voorkomen dat de interne spanningen die Ferrari in het verleden kende, zich herhalen binnen het team.
McLaren’s strategie voor 2025: geen ruimte voor ego’s
McLaren streeft ernaar om in 2025 een serieuze titelkandidaat te zijn. Dit betekent dat de focus volledig op prestaties ligt, zonder onnodige interne rivaliteit. De afgelopen jaren begon McLaren het seizoen vaak traag, waardoor een serieuze titelkans al vroeg verloren ging. Dit patroon moet in 2025 doorbroken worden.
Om dit te bereiken, blijft de basis van de auto grotendeels hetzelfde als in 2024. Grote veranderingen zijn niet te verwachten, omdat teams zich vooral op de nieuwe reglementen van 2026 richten.
Dit biedt McLaren een stabiele basis, terwijl concurrenten zoals Ferrari zich mogelijk genoodzaakt voelen om grotere wijzigingen door te voeren.
Als McLaren in de openingsfase van het seizoen direct competitief is, heeft het team een unieke kans om een voorsprong op de concurrentie op te bouwen. Maar dit kan alleen als de coureurs zich strikt aan de teamregels houden.
Het succes van McLaren hangt niet alleen af van de snelheid van de auto, maar ook van de interne dynamiek binnen het team. Norris en Piastri moeten elkaar vertrouwen en samenwerken.
Als een van de coureurs besluit om zich niet aan de afspraken te houden, bestaat de mogelijkheid dat McLaren drastische maatregelen neemt.
Stella heeft duidelijk gemaakt dat zelfs Norris, die het gezicht van het team is geworden, niet onaantastbaar is. Het naleven van de teamregels is een absolute voorwaarde voor een toekomst binnen het team.
McLaren heeft zichzelf in een sterke positie gemanoeuvreerd door de juiste beslissingen te nemen en een stabiel fundament te leggen. De coureurs hebben nu de taak om zich aan te passen en de belangen van het team boven hun eigen ambities te stellen.
In een seizoen waarin McLaren mogelijk over de beste auto beschikt, kan een gebrek aan discipline het verschil betekenen tussen succes en falen. De teamregels zijn duidelijk en het wordt een kwestie van naleving, niet van interpretatie. Stella en Brown laten er geen twijfel over bestaan: bij McLaren telt alleen het collectief.
