Max Verstappen en GianPiero Lambiase vormen samen een van de meest bewonderde samenwerkingen in de Formule 1. Hun relatie, die sinds 2016 groeit, draait om directe en eerlijke communicatie. Volgens voormalig Ferrari-race-engineer Rob Smedley is hun manier van samenwerken een schoolvoorbeeld van hoe een coureur en race-engineer op één lijn kunnen zitten.
Lambiase, die sinds Verstappens eerste jaar bij Red Bull met hem samenwerkt, staat bekend om zijn no-nonsense benadering. Ondanks zijn promotie tot hoofd van race-engineering blijft hij Verstappens race-engineer, wat benadrukt hoe sterk hun professionele band is.
Dit partnerschap wordt vaak omschreven als een “oudere broer-jongere broer”-dynamiek, waarin wederzijds respect centraal staat.
“GP vertelt hem hoe het is, en Max reageert direct terug.” – Rob Smedley
Waarom directe communicatie werkt
Het unieke aan de communicatie tussen Verstappen en Lambiase is de eerlijkheid, ook tijdens stressvolle momenten. Lambiase schroomt niet om Verstappen te corrigeren wanneer dat nodig is, en Verstappen waardeert deze aanpak. Volgens Smedley is deze openheid cruciaal in een wereld waar emoties vaak hoog oplopen.
Smedley legt uit dat coureurs soms hun perspectief verliezen tijdens een raceweekend. Een race-engineer moet in zulke momenten kalm blijven en de coureur terugbrengen naar de realiteit. Deze eigenschap maakt Lambiase volgens Smedley zo effectief in zijn rol.
“Je hoort GP soms tegen Max zeggen: ‘Ga terug naar de garage en bied je excuses aan, want je gedrag was niet bepaald volwassen.’”
– Rob Smedley
Veel samenwerkingen in de Formule 1 worden gekenmerkt door een voorzichtige toon en een hiërarchische structuur. Bij Verstappen en Lambiase is dat anders. Hun samenwerking is gebaseerd op wederzijdse afhankelijkheid en vertrouwen. Dit stelt hen in staat om direct te communiceren zonder tijd te verliezen aan formaliteiten.
Smedley benadrukt dat dit type samenwerking essentieel is in een omgeving waar fracties van seconden het verschil maken. Hij vergelijkt het met zijn eigen ervaringen bij Jordan, waar hij een vergelijkbare aanpak leerde.
“Het draait om jullie twee die het beste uit de auto proberen te halen. Soms word je boos op elkaar, maar vijf minuten later is alles weer goed.” – Rob Smedley
Het gevaar van “pussyfooting” in de Formule 1
Volgens Smedley bestaat er binnen sommige teams een te grote focus op de gevoelens van coureurs. Hij noemt dit “pussyfooting” en ziet het als een risico. Dit werd duidelijk tijdens een incident in de Hongaarse Grand Prix van 2024, waarin McLaren-coureur Lando Norris aarzelde om teamorders op te volgen. Smedley suggereert dat te veel voorzichtigheid leidt tot inefficiëntie en frustratie.
“In een stressvolle omgeving zoals deze moet je duidelijke afspraken maken en beslissingen durven nemen. Indecisie is ook een keuze, maar wel de verkeerde.” – Rob Smedley
Het succes van de samenwerking tussen Verstappen en Lambiase ligt in hun gedeelde visie en wederzijdse respect. Lambiase begrijpt wanneer hij streng moet zijn, en Verstappen accepteert deze aanpak omdat hij weet dat het in het belang van het team is.
De dynamiek tussen de twee laat zien hoe een open en eerlijke samenwerking kan bijdragen aan prestaties op het hoogste niveau. Zoals Smedley zegt: “Je kunt alleen succesvol zijn als er een relatie is gebaseerd op vertrouwen en transparantie.”
Zonder implicaties of toekomstperspectieven te noemen, is duidelijk dat de relatie tussen Verstappen en Lambiase een blauwdruk biedt voor succesvolle samenwerkingen in de Formule 1. Hun directe communicatie, wederzijds respect en gedeelde toewijding maken hen uniek.