Na weken van frustratie voelde Lewis Hamilton zich eindelijk weer lichter in Zandvoort. Met een gewijzigde aanpak van het raceweekend haalde hij voor het eerst in tijden Q3 en start hij de Grand Prix van Nederland vanaf de zevende positie.
Toch klonk er naast opluchting vooral een scherpe waarschuwing: Ferrari presteert volgens hem nog altijd ver onder niveau. De Brit benadrukte dat persoonlijke vooruitgang iets anders is dan teamprestaties.
Terwijl hij opgelucht was over zijn eigen ritme en samenwerking met de engineers, maakte hij duidelijk dat het gat naar de top simpelweg te groot blijft.
De Grand Prix van Hongarije was voor Hamilton een dieptepunt. Na een teleurstellende uitschakeling in Q2 en een twaalfde plek in de race werd zelfs gespeculeerd over zijn toekomst in de tweede seizoenshelft.
Zijn houding straalde moedeloosheid uit, en de kritiek dat hij “nutteloos” zou zijn, deed de ronde. In Zandvoort oogde de zevenvoudig wereldkampioen heel anders.
Hij sprak energieker, nam meer tijd voor toelichting en gaf aan dat er in zijn benadering bewust aanpassingen waren gedaan. Volgens hem zorgden die tweaks ervoor dat het weekend soepeler verliep en dat hij beter in zijn ritme kon komen.
“Ik probeerde met een iets andere aanpak het weekend in te gaan. Ik wil niet in detail treden, maar ik heb vooraf wat dingen aangepast en door het weekend heen verder bijgeschaafd. Het voelt nu veel stabieler.”
Ferrari’s tekort in cijfers
Hoewel Hamilton tevreden was met zijn plek in Q3, liet de stopwatch een ander verhaal zien. Charles Leclerc eindigde als zesde, maar moest 0,678 seconde toegeven op polesitter Oscar Piastri. Hamilton zelf kwam 0,728 seconde tekort.
Voor een kort circuit als Zandvoort is dat volgens hem een gigantisch gat.
“We zijn natuurlijk niet waar we willen zijn. Zeven tienden en zes-en-een-halve tiende tekort op een baan als deze is enorm. We moeten begrijpen waar dat vandaan komt, want Charles stond in de vorige race nog op pole. Maar het tekort is er het hele jaar al.”
De verschillen maken duidelijk dat Ferrari nog steeds geen stabiele aansluiting heeft met McLaren en Red Bull. Op persoonlijk vlak voelde Hamilton zich beter in de Ferrari SF-25.
Hij kon sneller vertrouwen opbouwen, mede door subtiele setup-aanpassingen en een rustige samenwerking met zijn engineers. Zijn eerste ronde in de kwalificatie was zelfs de snelste op dat moment, al volgde kort daarna een spin.
“De auto voelt soms onvoorspelbaar, maar de kleine setupwijzigingen hielpen echt. Het ging niet op en neer, het was vrij stabiel. Daardoor kreeg ik steeds meer vertrouwen. Dat zie je terug in hoe constant de dagen nu waren.”
Voor Hamilton was het een van de meest solide weekends tot nu toe in 2025. Hij omschreef de dagen in Zandvoort als rustiger en consistenter, in schril contrast met de chaos van eerdere races.
Team en aanpak hand in hand
Hamilton wees erop dat zijn nieuwe manier van werken hand in hand gaat met de inzet van Ferrari. Hij benadrukte dat de monteurs en engineers een sterk weekend draaiden en dat het team veel beter functioneerde dan in eerdere races.
De positieve vibe maakte dat hij weer plezier had in zijn werk.
“Het voelt zeker als een van de meest solide dagen van het jaar. Dat komt door verbeteringen in mijn aanpak, maar ook door de stabiliteit in het team. De jongens in de garage verdienen dit, en ik ben blij dat ik weer wat terug kan geven.”
Ondanks die betere samenwerking hield hij de realiteit scherp voor ogen: Ferrari heeft simpelweg meer snelheid nodig. Hamilton start zondag achter zijn teamgenoot Leclerc, die zesde werd.
Voor Ferrari is dat geen slecht resultaat, maar het verschil met de kop van het veld blijft pijnlijk groot. In Hongarije stond Leclerc nog op pole, maar dat niveau konden ze in Zandvoort niet benaderen.
Hamilton sloot zijn analyse af met een mix van positiviteit en realiteitszin.
“Het voelt alsof dit een doorbraak is, maar we hebben meer performance nodig. Misschien is de race pace morgen beter. Ik hoop dat we druk kunnen zetten en naar voren kunnen gaan.”
De balans is duidelijk: Hamilton zelf voelt zich beter dan in maanden, maar Ferrari moet nog een flinke stap maken om mee te doen om de prijzen. Het gat van zeven tienden in Zandvoort toont aan dat er, ondanks de doorbraak in persoonlijke vorm, nog altijd een harde realiteit wacht.
