Liam Lawson’s weg naar een volledig seizoen bij Red Bull Racing begon met zes jaar geduld en harde training. Lawson, die al jaren deel uitmaakt van het Red Bull Junior Team, kreeg zijn kans op basis van prestaties in de laatste races van het seizoen.
Tijdens een intensieve week waarin beslissingen genomen werden, ontving hij een tekstbericht van teambaas Christian Horner terwijl hij in de sportschool was. Dit moment markeerde een mijlpaal in zijn carrière.
“Ik kreeg een tekst van Christian toen ik in de sportschool was. Het enige wat hij zei, was: ‘Alles is goed, maar hou het nog even voor jezelf.’ Het voelde onwerkelijk,” zei Lawson.
Zijn promotie naar het hoofdkantoor van Red Bull was het resultaat van jarenlange inzet, waarin hij onder andere ervaring opdeed in simulatorwerk en tal van testsessies.
Bij het delen van het nieuws met zijn familie, koos Lawson ervoor om de spanning op te bouwen. Hij FaceTimede zijn vader, die direct wist dat er iets belangrijks aan de hand was.
“Toen ik hem vertelde dat ik niet meer naar Imola zou gaan, maar naar Silverstone voor een test, keek hij me aan en zei: ‘Ben je serieus?’ Twee minuten later begon hij te huilen,” deelde Lawson.
Deze mijlpaal is niet alleen voor Lawson een overwinning, maar ook voor zijn familie, die veel heeft opgeofferd om zijn carrière mogelijk te maken. Zijn vader, moeder en broers en zussen speelden allemaal een belangrijke rol in zijn reis naar de top.
De voorbereiding op een volledig seizoen
Hoewel Liam Lawson eerder inviel tijdens races, staat hij nu voor een geheel nieuwe uitdaging: het starten van een volledig seizoen. Lawson gaf aan dat de voorbereiding niet drastisch verandert, maar dat hij zich vooral focust op fitheid en communicatie met het team.
Een van de grootste aanpassingen voor Lawson is het rijden op circuits die hij nog nooit eerder heeft ervaren, zoals Melbourne. Hier heeft hij alleen drie ronden gereden in een V8 Supercar.
“Ik heb nog nooit een volledig seizoen gereden. Het voelt vreemd om nu een off-season te hebben om na te denken over wat gaat komen,” aldus Lawson.
De agressieve eigenschappen van de Red Bull-auto vormen een uitdaging voor coureurs. Lawson beschrijft de wagen als “fronty”, met veel grip aan de voorkant, wat zelfvertrouwen vereist. Max Verstappen wordt geroemd om hoe hij de auto met 100% gevoeligheid beheerst, wat volgens Lawson een unieke vaardigheid is.
“Het voelt alsof je Call of Duty speelt met de gevoeligheid op maximaal. Alles gebeurt supersnel, en je moet ongelooflijk precies zijn,” legt Lawson uit.
Hij benadrukt dat elke coureur zich moet aanpassen aan de auto, ongeacht persoonlijke voorkeuren. Dit vermogen om flexibel te zijn, onderscheidt professionals op dit niveau.
De rol van nummer 30 in Lawson’s carrière
Lawson’s keuze voor racen met nummer 30 is een eerbetoon aan een mentor uit zijn jeugd. Deze mentor introduceerde hem in de kartsport en speelde een cruciale rol in zijn ontwikkeling.
“Nummer 30 was het nummer van mijn eerste supporter in Nieuw-Zeeland. Hij was mijn held toen ik jong was, en nu breng ik dat nummer mee naar de Formule 1,” vertelt Lawson.
Dit symbolische nummer onderstreept de nauwe band met zijn roots en de steun die hij onderweg heeft gekregen. Liam Lawson heeft een indrukwekkend patroon van overwinningen op zijn naam staan:
| Raceklasse | Resultaat op debuut |
|---|---|
| Duitse F4 | Tweede plaats |
| Aziatische F3 | Overwinning |
| Euro Formula | Overwinning |
| DTM | Overwinning |
| Super Formula Japan | Overwinning |
Zelfs in moeilijke omstandigheden, zoals een regenachtige race in Fuji, wist hij te excelleren en de eerste plaats te behalen.
Een nieuw tijdperk voor Nieuw-Zeelandse motorsport
Lawson benadrukt de trots die hij voelt namens Nieuw-Zeeland. Motorsport is populair in zijn thuisland, en hij ziet zijn succes als een eerbetoon aan de vele fans die hem steunen.
“Het is geweldig voor Nieuw-Zeeland. Motorsport is altijd populair geweest, en dit succes maakt het speciaal voor iedereen daar,” aldus Lawson.
Zijn verhaal inspireert niet alleen toekomstige coureurs, maar versterkt ook Nieuw-Zeelands reputatie in de internationale autosport.
Hoewel Lawson bekend is met de RB19 en RB20, blijft de uitdaging groot. Zijn focus ligt op leren van teamgenoot Max Verstappen en het maximaliseren van zijn potentieel.
“Elke sessie krijg ik toegang tot alle data van Max. Hij is de beste ter wereld, en er is geen betere leermeester,” zegt Lawson.
