Max Verstappen en Red Bull zijn niet afgeschreven
Lando Norris vindt dat het “een beetje dom” is om Max Verstappen en Red Bull bij voorbaat af te schrijven op Imola, nadat de Nederlander zijn 100% pole position record wist te behouden. Verstappen leek op weg naar de overwinning in de vorige race in Miami, wat zijn vijfde overwinning van het seizoen zou zijn geweest, maar Norris wist een grote verrassing te bezorgen door te profiteren van de timing van de Safety Car en weg te trekken van Verstappen bij de herstart, waardoor hij zijn eerste Formule 1-race ooit won.
Norris’ vertrouwen in de nieuwe McLaren-upgrades
Met die overwinning in de zwaar geüpgradede McLaren, verschoof alle aandacht naar Imola, waar Red Bull hun eerste stap zette in de F1 2024 ontwikkelingsstrijd met hun herziene RB20. Aanvankelijk waren de tekenen niet positief voor Red Bull; Verstappen slaagde er niet in om bij de top drie te eindigen tijdens de trainingen, met een “verschrikkelijke” korte en lange runs, zoals hij het zelf omschreef.
Verstappen’s ommekeer in de kwalificatie
Zijn geluk keerde echter volledig om tijdens de kwalificatie, waar Verstappen alle drie de sessies aanvoerde om pole position te claimen, ondanks dat McLaren’s Oscar Piastri en Norris binnen een tiende van zijn pole ronde zaten. Hoewel Norris denkt dat er een “goede race” aan de horizon ligt voor McLaren in Imola, zei hij botweg dat iedereen die verwachtte dat Verstappen het moeilijk zou hebben, “een beetje dom” is.
Verwachtingen voor de Grand Prix van zondag
Norris schuift op naar de eerste rij voor de Grand Prix van zondag, nadat Piastri een gridstraf van drie plaatsen kreeg voor het hinderen van Kevin Magnussen in Q1. Gevraagd naar hoe vertrouwen hij is in een herhaling van Miami gezien Verstappen’s race pace zorgen, antwoordde Norris: “Een moeilijke. Ik bedoel, het is hier bijna onmogelijk om in te halen, vooral als de verschillen zo klein zijn. Maar ja, je probeert altijd te profiteren van de fouten en problemen van anderen. Hoe slecht het ook klinkt, je probeert te profiteren van die momenten.”
Hij vervolgde: “Ik weet niet, Max heeft niet het soepelste weekend gehad, maar ik denk dat als iemand eraan twijfelde dat Red Bull of hij terug zou komen en een goede kwalificatie zou rijden, dat ze een beetje dom zijn. Dus ja, we verwachtten dat ze weer op de rails zouden komen en het was vervelend om hem weer te missen in de kwalificatie, maar we zitten dichtbij en ik denk dat we als team blij zijn met hoe we allemaal hebben gepresteerd. Als we kunnen doorgaan en een sterke race pace hebben morgen, zoals we gisteren en in Miami hadden, dan kunnen we ons allemaal verheugen op een goede race.” Verstappen zal zondag jagen op zijn derde overwinning op rij in Imola.
