Jos over Max Verstappen: ‘Max zou zonder twijfel in elke raceklasse slagen’

Max Verstappen’s 2023-seizoen was was een toppunt van consistentie en controle. Met 19 overwinningen uit 22 races behaalde hij een uitzonderlijk winstpercentage van 86%. Hiermee brak hij het 71 jaar oude record van Alberto Ascari, die in 1952 een winstpercentage van 75% behaalde in een veel korter seizoen van slechts acht races.

Het seizoen van Verstappen was niet alleen indrukwekkend door het aantal overwinningen. Hij eindigde op het podium in 21 van de 22 races, waarbij Singapore de enige uitzondering was met een vijfde plaats. Dit laat zijn vermogen zien om constant op topniveau te presteren, ongeacht de omstandigheden.

“Max’ talent is onmiskenbaar. Hij heeft keer op keer bewezen zich aan te passen aan elke situatie op het circuit. Ik twijfel er niet aan dat hij succesvol zou zijn in elke raceklasse,” verklaarde Jos Verstappen.

Deze woorden van Jos benadrukken niet alleen het vertrouwen in Max’ vaardigheden, maar stellen indirect ook de capaciteiten van andere coureurs en teams ter discussie.

Max versus de groten der aarde

De uitzonderlijke prestaties van Verstappen in 2023 hebben geleid tot vergelijkingen met de grootste namen in de Formule 1. Met 54 carrière-overwinningen staat hij op de derde plaats op de lijst van meeste raceoverwinningen, achter Michael Schumacher (91) en Lewis Hamilton (103). Op slechts 26-jarige leeftijd heeft Verstappen prestaties bereikt waar veel coureurs alleen maar van kunnen dromen.

Zijn 19 overwinningen in één seizoen overtreffen de records van Sebastian Vettel en Michael Schumacher, die elk 13 races wonnen in respectievelijk 2013 en 2004. Dit laat zien hoe Verstappen nieuwe standaarden zet in een sport die al bekend staat om zijn hoge competitie.

De bovenstaande vergelijking laat zien hoe Verstappen zich onderscheidt, zelfs in vergelijking met andere dominante seizoenen in de geschiedenis.

Verstappen’s succes in 2023 is deels toe te schrijven aan zijn technische bekwaamheid. Hij heeft een scherp oog voor detail en geeft nauwkeurige feedback aan de engineers van Red Bull. Dit heeft geleid tot een perfecte afstemming van de RB19 op verschillende circuits. Zijn beheersing van ground effect-aerodynamica en het aanpassen aan complexe regels in de moderne Formule 1 waren essentieel voor zijn dominantie.

De RB19 was niet alleen snel, maar ook betrouwbaar. Verstappen gebruikte zijn inzicht in bandenslijtage en raceomstandigheden om strategieën te optimaliseren. Dit zorgde ervoor dat hij zowel korte sprints als lange stints met uiterste precisie kon uitvoeren.

“Max’ technische feedback is ongelofelijk gedetailleerd en accuraat. Hij voelt de kleinste veranderingen in de auto en communiceert deze effectief,” aldus een technisch directeur van Red Bull.

Het mentale spel van Verstappen

Naast zijn fysieke en technische vaardigheden heeft Verstappen een ongeëvenaarde mentale weerbaarheid laten zien. In 2023 bleef hij kalm onder druk, zelfs in lastige situaties zoals in Singapore, waar hij buiten het podium eindigde. Hij herstelde zich direct in de volgende races, wat zijn mentale veerkracht benadrukt.

Zijn vermogen om zich volledig te focussen op het heden, zonder afleiding van media of externe druk, onderscheidt hem van veel andere coureurs. Dit was duidelijk te zien tijdens kwalificaties, waar hij 12 poleposities behaalde door consistent foutloos te rijden.

“Max’ mentale kracht is uitzonderlijk. Hij laat zich niet afleiden door externe druk en blijft gefocust op de volgende bocht, ronde of race,” aldus een sportpsycholoog die met Formule 1-coureurs werkt.