Koji Watanabe, president van Honda Racing Corporation, heeft bevestigd dat de ontwikkeling van de nieuwe powerunit goed verloopt en volgens planning vordert.
“We starten dit keer niet vanaf nul. De ontwikkeling verloopt daardoor veel vloeiender.”
Zijn uitspraken kwamen tijdens het raceweekend in Japan, waar de Japanse fabrikant een update gaf over de samenwerking met het team uit Silverstone.
Na een succesvolle periode met Red Bull, waarin Honda twee constructeurstitels en vier wereldtitels bij de coureurs behaalde, besloot het bedrijf zich opnieuw te verbinden aan de sport.
De motivatie voor de comeback was het bevestigde technische reglement voor 2026, waarin hybride aandrijving een centrale rol krijgt.
De motoren zullen vanaf dat seizoen bestaan uit een 50/50-verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrisch vermogen.
“We hadden het project met Formule 1 eerder stopgezet, dus in 2015 begonnen we vanaf nul. Nu beginnen we niet vanaf nul, dus het is een soepelere ontwikkeling.”
Watanabe onderstreepte dat het verschil met eerdere projecten zit in de voorbereiding. De technische kennis van de voorbije jaren biedt nu een voorsprong.
Adrian Newey sluit zich aan bij Aston Martin-project
Een ander belangrijk element in de ambities van Aston Martin is de komst van Adrian Newey.
De ervaren ontwerper, die jarenlang verantwoordelijk was voor de successen van Red Bull, heeft zich begin maart 2025 officieel aangesloten bij Aston Martin. Hij bekleedt er de rol van managing technical director en is bovendien aandeelhouder geworden binnen het team.
De hernieuwde samenwerking tussen Honda en Newey wordt binnen beide organisaties met enthousiasme ontvangen.
Volgens Watanabe is het bijzonder om opnieuw samen te werken met de man die tijdens het Red Bull-tijdperk talloze technische successen boekte.
“Het is een eer om opnieuw samen te werken met Newey bij Aston Martin. We gaan samen werken aan een competitieve Formule 1-auto.”
Newey begon zijn werkzaamheden direct op de eerste dag. Volgens teambaas Andy Cowell kwam hij zonder poespas binnen, zette zijn tas neer en schoof meteen aan bij een technisch overleg.
Hij integreerde zich snel in de groep ingenieurs en bracht al direct inzichten mee. Cowell beschreef hoe Newey vragen stelde, meedacht en met een frisse blik feedback gaf op de bestaande ontwerpkeuzes.
De samenwerking met Aston Martin biedt Honda een nieuwe structuur om het 2026-reglement te benutten. De aankomende veranderingen zorgen voor een verkleining en gewichtsreductie van de auto’s. Concreet betekent dit:
- Breedte: van 2000 mm naar 1900 mm
- Wielbasis: van 3600 mm naar 3400 mm
- Minimumgewicht: van 798 kg naar 768 kg
Deze wijzigingen zullen invloed hebben op de packaging van de powerunit, de positionering van de batterijmodules en de balans tussen verbranding en elektrisch vermogen. Honda speelt hierop in door het project nu al op volle toeren te laten draaien.
Het feit dat het team niet opnieuw vanaf nul hoeft te beginnen, zoals destijds in 2015, zorgt voor een stabielere en snellere ontwikkelingsfase.
De focus ligt op betrouwbaarheid, efficiëntie en het vinden van de optimale interactie tussen brandstofmotor en elektrische aandrijving.
Toekomstvisie en werkwijze bij Aston Martin
Hoewel het team niet vooruitloopt op concrete prestaties, benadrukt Cowell dat de eerste indrukken van de samenwerking positief zijn.
De komst van Newey versterkt het technisch leiderschap binnen Aston Martin en zorgt voor extra structuur in de ontwikkelingsaanpak. Zijn ervaring met aerodynamica en chassisontwikkeling vormt een aanvulling op de aandrijflijnkennis van Honda.
De samenwerking wordt ook op organisatieniveau versterkt. Engineers van beide partijen werken op locatie samen in het AMR Technology Campus in Silverstone.
De communicatie verloopt volgens Cowell vlot, en er is sprake van openheid tussen de technische afdelingen.
“Uiteindelijk is hij gewoon een ingenieur die helpt om onze auto’s te verbeteren. Hij steekt de handen uit de mouwen, stelt vragen en brengt een nieuw perspectief mee.”
Dit past in de bredere visie van Lawrence Stroll, die de laatste jaren zwaar heeft geïnvesteerd in infrastructuur, personeel en techniek om Aston Martin om te vormen tot een topteam.
De combinatie van Honda’s powerunit, Newey’s kennis en een heldere structuur moet het team in 2026 competitief maken.
