Lewis Hamilton’s eerste seizoen bij Ferrari is tot nu toe allesbehalve het sprookje dat hij zich had voorgesteld. De zevenvoudig wereldkampioen, die begin 2025 de overstap maakte van Mercedes naar de Scuderia, droomde al als kind van rijden in rood.
Maar na veertien races in een kalender van 24 Grands Prix is de realiteit hard: geen enkele podiumplaats, een flinke achterstand op teamgenoot Charles Leclerc en een stapel strategische frustraties.
In januari straalde Hamilton nog toen hij in Maranello arriveerde. Elke dag leek een nieuwe bevestiging van zijn kinderdroom: een rit in de Ferrari-fabriek, kennismaking met het team en de eerste meters in zijn nieuwe auto. Maar halverwege het seizoen is die glimlach grotendeels verdwenen.
De omslag kwam niet in één klap, maar bouwde zich op. Al bij de seizoensopener in Australië verloor hij posities doordat Ferrari te laat reageerde op wisselende weersomstandigheden.
Het team wachtte te lang met het wisselen naar intermediatebanden, waardoor Hamilton terugviel van P6 naar P10. In Miami liep zijn irritatie op toen het team aarzelde met teamorders, midden in een fel gevecht.
Via de boordradio gaf hij zijn race-engineer Riccardo Adami een sarcastische sneer: “Have a tea break… this is not good teamwork.” De absolute dieptepunt kwam in Hongarije.
Op de Hungaroring, waar hij vier keer meer heeft gewonnen dan wie dan ook, zette Leclerc de Ferrari op poleposition. Hamilton kwalificeerde zich slechts als twaalfde en finishte op dezelfde plek – zijn slechtste resultaat van het seizoen.
Het verzoek aan Vasseur en Elkann
Volgens Italiaanse sportkrant Gazzetta dello Sport is Hamilton niet van plan om de rest van zijn Ferrari-periode op deze manier door te ploeteren. Hij heeft Ferrari-teambaas Fred Vasseur en voorzitter John Elkann een duidelijk pakket eisen gepresenteerd.
“Ik wil me actiever bemoeien met strategische keuzes,” maakte Hamilton intern duidelijk, ondersteund door uitgebreide documentatie over zowel technische als operationele verbeterpunten.
Zijn verzoek gaat verder dan alleen de strategie op racedagen. Hamilton wil ook directe invloed op de ontwikkeling van de toekomstige auto’s, inclusief het ontwerp voor 2026 wanneer de nieuwe motor- en aerodynamicaregels ingaan.
Het is een stap die zijn rol binnen Ferrari aanzienlijk zou vergroten, maar mogelijk ook effect heeft op hoe Leclerc binnen het team wordt gepositioneerd.
Hoewel Ferrari’s strategische fouten hem al veel punten hebben gekost, heeft Hamilton laten zien dat hij zelf sterke tactische keuzes kan maken. In de Miami Sprint en tijdens de Grand Prix van België koos hij op eigen initiatief voor vroege pitstops, beslissingen die hem meerdere posities winst opleverden.
Hij gelooft dat zijn jarenlange ervaring in de Formule 1 – 104 polepositions, 105 overwinningen en zeven wereldtitels – hem uniek maakt in het beoordelen van racetactieken. Met die bagage wil hij Ferrari’s besluitvorming verbeteren en voorkomen dat cruciale kansen worden gemist.
Vergelijking met Leclerc
De cijfers na veertien races zijn ontnuchterend. Leclerc heeft 151 punten, Hamilton 109. De Monegask pakte vijf podiumplaatsen, Hamilton geen. Leclerc kwalificeerde elf keer voor Hamilton en was in de meeste races de best geklasseerde Ferrari-coureur.
Beide coureurs zijn één keer gediskwalificeerd, maar in alle overige Grands Prix hebben ze punten gescoord. In sprintweekenden deed Hamilton het soms beter, met twee sprintoverwinningen en één sprinpole, maar in de reguliere races blijft de balans in Leclerc’s voordeel.
Hamilton’s contract bij Ferrari, ter waarde van naar schatting 39 miljoen pond per jaar, loopt tot minstens 2026 en bevat een optie voor 2027. Zijn doel is duidelijk: niet alleen presteren op de baan, maar ook de interne processen van het team verbeteren.
Of Ferrari hem de gevraagde macht zal geven, blijft de vraag. Maar duidelijk is dat Hamilton niet van plan is zijn tijd in Maranello te laten verworden tot een voetnoot in zijn carrière. Door zijn invloed te vergroten, wil hij zowel zijn eigen prestaties als de toekomst van Ferrari naar een hoger plan tillen.
