Zonder waarschuwing voelde Lewis Hamilton iets raars gebeuren onder zijn auto – seconden later wist hij dat zijn race verkeken was. Niet door een crash met een andere coureur, niet door een fout van het team, maar door een marmot.
Een marmot die z’n pad kruiste op het circuit van Montreal. Deze botsing kostte Hamilton zijn snelheid, zijn strategie én zijn kans op een podiumplek. Wat volgde was een frustrerende en technisch zware race, waarbij hij zich nog net naar een zesde plaats sleepte. Maar de nasmaak was duidelijk: pijnlijk.
Rond ronde acht of negen reed Hamilton nog comfortabel in de top vijf. Zijn Ferrari SF-25 voelde goed, het tempo was sterk, de banden hielden zich netjes. Tot het gebeurde: een marmot op de baan, onzichtbaar voor Hamilton, maar fataal voor zijn auto.
De impact veroorzaakte een gat in de vloer aan de rechterkant. Daarbij gingen alle aerodynamische vinnen aan die zijde kapot. Gevolg: zo’n 20 punten aan downforce kwijt, omgerekend een halve seconde per ronde langzamer. In de Formule 1 is dat geen detail – dat is een ramp.
Ferrari moest toezien hoe Hamilton steeds verder wegzakte. Eerst verloor hij de aansluiting met de top, daarna verloor hij zelfs de strijd met zijn teamgenoot Leclerc.
Uiteindelijk kwam hij als zesde over de streep, op ruime achterstand. Een late safety car camoufleerde nog enigszins het verschil, maar de schade was al lang geleden.
Emotionele reactie van Hamilton
Dat Hamilton baalde van het resultaat, was duidelijk. Maar wat vooral opviel, was hoe aangeslagen hij was door de oorzaak. Niet het verlies van punten, maar het besef dat hij een dier had geraakt.
“Ik heb het zelf niet gezien, maar ik hoorde dat ik een marmot geraakt heb. Dat is hartverscheurend. Ik hou van dieren, en dit doet me echt pijn. Dat is vreselijk. Zoiets heb ik hier nog nooit meegemaakt.”
De coureur stond bekend om zijn liefde voor dieren en inzet voor dierenrechten. Juist daarom raakte deze situatie hem harder dan menig ander incident op de baan. Het maakte zijn zesde plaats bijzaak.
Naast de marmot-aanrijding had Hamilton ook te maken met andere tegenslagen. De vloerproblemen leidden tot instabiliteit bij het remmen, en een iets te late eerste pitstop verergerde zijn achterstand. Alles bij elkaar werd de race een opeenstapeling van gemiste kansen.
Na afloop bevestigde Ferrari-teambaas Fred Vasseur dat het incident inderdaad een marmot betrof. De vloer van Hamiltons auto was zodanig beschadigd dat de balans compleet verstoord raakte. Vasseur probeerde de situatie nog wat luchtiger te maken:
“We sturen bloemen naar de marmot.”
Toch kon ook hij niet om de technische impact heen. Door het verlies van downforce verloor Hamilton niet alleen snelheid, maar werd ook de bandenslijtage onvoorspelbaarder. Alles in het pakket werd verstoord.
Binnen het team erkenden ze dat de auto dringend aan upgrades toe is. De schade in Canada onderstreepte die noodzaak. Zeker nu het gat met teamgenoot Leclerc in het kampioenschap groter wordt, en koploper Oscar Piastri al 119 punten voor staat, is verbetering geen luxe meer – maar een must.
Geen schuld, wel verlies
Hamiltons weekend in Montreal laat zien hoe onvoorspelbaar de Formule 1 blijft. Ondanks een sterke openingsfase, degelijke pace en goede voorbereiding, werd zijn race bepaald door iets waar geen enkele coureur controle over heeft: wildlife op het circuit.
De impact van de marmot was letterlijk en figuurlijk groot. In ronde acht ging het mis, en vanaf dat moment kon Hamilton alleen nog proberen te overleven. Zijn woorden na afloop gaven aan hoe zwaar dat viel – niet omdat hij verloor, maar omdat hij er niets aan kon doen.
De GP van Canada 2025 leverde geen punten voor het moraal, wel voor het klassement. En dat is voorlopig het enige tastbare resultaat van een race die Hamilton het liefst snel vergeet.
