Lewis Hamilton heeft maandenlang zijn frustraties ingeslikt. Terwijl zijn teamgenoot Charles Leclerc af en toe kon schitteren, worstelde de zevenvoudig wereldkampioen met een Ferrari die simpelweg niet naar hem luisterde.
Tot nu. De update die in stilte werd getest op de Red Bull Ring heeft alles veranderd. En voor het eerst dit seizoen breekt Hamilton die stilte zelf: “Dit is niet gewoon een upgrade. Dit verandert alles.”
De Ferrari SF25 had tot dusver één grote achilleshiel: zijn vloer. Het aerodynamische hart van de auto veroorzaakte instabiliteit, onvoorspelbaar gedrag bij het remmen, en een auto die zich tegen de coureur keerde zodra er echt op de limiet werd gereden.
Maar achter gesloten deuren in Maranello werkten ingenieurs maandenlang aan een radicale oplossing — en die lijkt nu zijn vruchten af te werpen.
“De achterkant is nu geplant, het onderstuur verdwenen, en de auto ademt met het circuit,” aldus een Ferrari-insider na afloop van de eerste sessies.
Tijdens geheime tests op de Red Bull Ring werd de nieuwe vloer voor het eerst op de baan gebracht, met Leclerc en een juniorcoureur aan het stuur. De resultaten? Overweldigend.
Niet in woorden, maar in data: gemiddeld 0,3 tot 0,66 seconde sneller per ronde. Meer grip, meer stabiliteit, minder bandenslijtage.
Wat het betekent voor Hamilton
Hamilton reed nog niet met de update tijdens deze tests, maar zijn reactie na het analyseren van de cijfers en beelden was glashelder. Hij ziet dit als hét omslagpunt in zijn eerste seizoen bij Ferrari.
“De auto doet eindelijk wat ik wil. Ik hoef niet meer op eieren te rijden,” verklaarde Hamilton intern, volgens bronnen binnen het team.
Met verbeterde luchtstromen door de Venturi-tunnels en een aangepaste keelstructuur kan hij nu later remmen, dieper insturen, en vooral: vertrouwen op het gedrag van de auto in snelle bochten.
Waar hij voorheen twijfelde aan elke instuuractie, rijdt hij nu met instinct — zijn grootste kracht als racer. Wat de update extra krachtig maakt, is het effect op de banden.
Ferrari’s nieuwe vloer zorgt voor een gelijkmatiger temperatuurverdeling over de achterbanden. Resultaat: 17% minder slijtage per stint. Dat opent nieuwe strategieën, zoals langere runs of agressievere overcuts.
En dat is goed nieuws voor Hamilton, wiens race-intelligentie zelden wordt geëvenaard. Geef hem een consistente auto en een bredere strategische speelruimte, en hij wordt weer die dreiging die tegenstanders het liefst achter zich laten.
Wat nu in Canada begint, is nog maar fase één van Ferrari’s grote ommekeer. De vloer is namelijk ontworpen met het oog op de volgende ingreep: een compleet nieuwe achterwielophanging, die in Silverstone wordt geïntroduceerd.
Die aanpassing moet het chassis nog stabieler maken bij richtingsveranderingen en hoogteverschillen — exact waar Hamilton tot nu toe tijd verloor.
Volgens insiders binnen Maranello spreken sommigen al van een ‘B-spec’ Ferrari: een auto die vanaf de zomerstop totaal verschilt van de versie waarmee het seizoen begon.
Van frustratie naar kansen
De grootste verandering? Die zie je niet in de cijfers, maar in Hamiltons houding. Voor het eerst sinds zijn overstap naar Ferrari is er geen sprake meer van berusting of diplomatie. Hij lacht. Hij vertrouwt. Hij voelt weer dat hij kan domineren — met het juiste materiaal onder zich.
“Dit is waarvoor ik naar Ferrari ben gekomen, liet hij zich ontvallen na het bekijken van de telemetry. Niet om te overleven, maar om te strijden.”
De paddock voelt het. De concurrentie kijkt op. En Ferrari, dat maandenlang op eigen bodem werd bekritiseerd, staat ineens weer in de schijnwerpers — dit keer niet om wat fout ging, maar om wat ineens lijkt te werken.
De Formule 1 draait niet alleen om snelheid, maar om timing. En precies daar lijkt Ferrari het verschil te maken. Met een nieuwe vloer die niet alleen het gedrag van de auto verandert, maar het hele vertrouwen binnen het team herstelt, heeft Hamilton nu het gereedschap waar hij zo lang op wachtte.
Het spel is veranderd. En met de woorden van Hamilton nog vers in het geheugen, is de boodschap aan de rest van het veld duidelijk: Ferrari is terug. En Lewis Hamilton — echt terug.
