De situatie van Liam Lawson bij Racing Bulls verslechtert met de week. Wat begon als een herkansing na een pijnlijke Red Bull-degradatie, verandert snel in een afscheidstoer.
Terwijl teamgenoot Isaac Hadjar indruk maakt, groeit de druk op de Nieuw-Zeelander. En nu heeft Helmut Marko zich uitgesproken, met woorden die weinig ruimte laten voor twijfel.
“Als Liam zich niet snel herpakt, zie ik hem het seizoen niet afmaken.”
Liam Lawson beleeft een seizoen om snel te vergeten. Na slechts twee hoofdwedstrijden en een sprint in dienst van Red Bull werd hij alweer opzijgeschoven.
Zijn terugkeer bij Racing Bulls bood hoop, maar na zes races is de balans mager. Slechts enkele flitsen van snelheid, zonder punten. Intussen scoorde Hadjar wél, met een tiende plek in twee races.
“Lawson was sneller dan Hadjar in Jeddah, maar Hadjar is de revelatie van dit seizoen.”
Dat oordeel van Marko snijdt diep. Zelfs als Lawson sneller is, blijft het Hadjar die de resultaten levert. Die paarse sectoren en foutloze races zijn exact wat Red Bull zoekt in jonge coureurs.
De vergelijking met Lawson pakt dan ook in zijn nadeel uit. De cijfers, de sfeer en nu ook de uitspraken wijzen allemaal in één richting.
De opmars van Lindblad: snel, jong en opvallend stabiel
Alsof de concurrentie van Hadjar nog niet genoeg was, schuift een ander talent zich in de kijker: Arvid Lindblad. De jongste F2-winnaar ooit wordt openlijk geprezen door Marko.
Hij heeft zijn eerste meters in een Formule 1-test al gemaakt, en alles wijst erop dat Red Bull hem ziet als hun volgende grote troef.
“We zoeken geen nieuwe Max, maar een nieuwe kampioen. Lindblad lijkt die te kunnen worden.”
Dat citaat is veelzeggend. De vergelijking met Verstappen wordt vermeden, maar Lindblad wordt wel genoemd als dé toekomst van het team.
En Red Bull kennende betekent dat maar één ding: de huidige stoelendans is nog lang niet ten einde. Lawson, Hadjar én Tsunoda moeten rekening houden met zijn komst.
De sprintrace in Miami toonde alles wat er misgaat bij Lawson. Zijn fout tegen Alonso werd breed uitgemeten. Niet alleen door analisten, maar ook door mensen binnen het team.
Het was het soort fout dat een coureur zich niet kan permitteren als hij onder het vergrootglas ligt.
“Hij kreeg vorig jaar groen licht bij Red Bull. En nu zit hij vast. Hij heeft psychologisch herstel nodig.”
Montoya spaarde hem niet. Volgens de oud-coureur is Lawson mentaal aangeslagen sinds zijn Red Bull-exit. Hij vergelijkt het met andere degradaties in de paddock, waarbij alleen coureurs met veerkracht terugkeren.
Lawson lijkt die lijn niet te kunnen volgen. In tegenstelling tot Gasly destijds, lijkt hij eerder verder weg te zakken.
Red Bull-academie draait door
Wat bij Red Bull telt, zijn prestaties. Geen sympathie, geen geduld. Marko benadrukt dat kansen alleen blijven bestaan als ze verzilverd worden. Hadjar laat dat nu zien. En zelfs hij is niet veilig
Eén fout, zoals in Australië, kan fataal zijn. Toch is het verschil zichtbaar. Hadjar komt terug, Lawson blijft hangen.
“Isaac is jong, kende de circuits niet, maar was meteen snel. Dat maakt indruk.”
De waardering voor Hadjar is niet gebaseerd op geluk, maar op controle. Bandenslijtage, timing, kalmte — het zijn elementen waarin hij excelleert. Lawson heeft die consistentie nog niet laten zien. En dat is dodelijk in een team dat altijd vooruit kijkt.
Red Bull heeft een luxeprobleem: drie jonge coureurs voor twee stoeltjes. En zoals Marko het zegt: “drie past niet in twee”. Lawson lijkt op dit moment de zwakste schakel.
Hadjar scoort en Lindblad klopt op de deur. De positie van Lawson wankelt, en zelfs in de woorden van zijn eigen team klinkt geen verdediging meer door.
“We moeten nu keuzes maken. En Lawson staat niet bovenaan die lijst.”
Het is een harde waarheid, maar een onvermijdelijke. Formule 1 draait niet om wat je hebt meegemaakt, maar om wat je levert. En zolang Lawson dat niet doet, wordt zijn toekomst in deze sport met de race onzekerder.
