Zijn kritiek gaat verder dan kleine details en raakt de kern van de nieuwe regels voor 2026. Terwijl de FIA in april meerdere gesprekken voert over mogelijke aanpassingen, blijft er één vraag:
Zijn kleine tweaks genoeg om een groter probleem op te lossen? Max Verstappen laat er geen misverstand over bestaan dat hij weinig vertrouwen heeft in de richting van de Formule 1.
Tijdens een optreden bij Viaplay noemt hij de gesprekken met de FIA weliswaar een stap vooruit, maar hij tempert direct de verwachtingen. Hij stelt dat er hooguit kleine aanpassingen mogelijk zijn, terwijl volgens hem het probleem dieper zit.
In zijn woorden klinkt frustratie door, maar ook een zekere berusting. Hij probeert zich aan te passen, maar geeft tegelijk aan dat de basis van de regels niet klopt.
“Het probleem is simpel dat je deze regels een beetje kunt aanpassen, maar fundamenteel klopt er iets niet,” zegt hij. Daarmee raakt hij een gevoelige snaar binnen de sport, waar niet iedereen dit openlijk durft toe te geven.
“Het probleem is simpel dat je deze regels een beetje kunt aanpassen, maar fundamenteel klopt er iets niet.”
Zijn eerdere vergelijking van de nieuwe Formule 1-auto’s met “Formula E op steroïden” blijft boven de markt hangen. Het is geen losse opmerking meer, maar onderdeel van een bredere kritieklijn.
De FIA heeft inmiddels meerdere bijeenkomsten georganiseerd om de zorgen serieus te bespreken. Op 9 april vond een eerste meeting plaats met technische experts van teams en powerunitfabrikanten.
Een week later, op 16 april, volgde een tweede gesprek. En op maandag staat er opnieuw een overleg gepland met alle belangrijke stakeholders, vlak voor de hervatting van het seizoen in Miami op 3 mei.
Volgens de FIA verlopen de gesprekken constructief, ondanks de competitieve belangen. Er is zelfs al een toezegging gedaan om bepaalde onderdelen van het reglement aan te passen, vooral op het gebied van energiemanagement.
Toch blijft de vraag of dit voldoende is. Want waar de FIA spreekt over verfijningen, ziet Verstappen een fundamenteel probleem dat niet met kleine ingrepen verdwijnt.
Veiligheidszorgen na crash Bearman
De discussie kreeg extra lading tijdens het raceweekend in Suzuka, waar Oliver Bearman betrokken raakte bij een zware crash. De FIA erkende dat de hogere snelheidsverschillen tussen auto’s een rol speelden.
Die verschillen ontstaan door het energiemanagementsysteem van de nieuwe regels. Auto’s die energie inzetten zijn veel sneller dan auto’s die juist energie terugwinnen. Dat kan oplopen tot snelheidsverschillen van 50 tot 60 kilometer per uur.
Verstappen noemt dat verschil “echt groot” en ziet het als een onvermijdelijk risico binnen het huidige systeem. Hij vergelijkt het zelfs met een videogame-effect, waarbij één coureur ineens een enorme snelheidsboost krijgt.
Carlos Sainz, die namens de coureursorganisatie spreekt, waarschuwde dat eventuele aanpassingen verder moeten gaan dan alleen de kwalificatie. Het probleem zit volgens hem ook in racesituaties.
Niet alleen de veiligheid ligt onder vuur, ook de manier waarop coureurs moeten rijden zorgt voor irritatie. In de kwalificatie moeten ze vaak lift-and-coast toepassen om energie op te bouwen, terwijl ze eigenlijk een snelle ronde willen neerzetten.
Dat druist in tegen het instinct van elke coureur. Vol gas gaan hoort bij kwalificeren, niet energie sparen. Voor fans is het bovendien verwarrend en minder spectaculair. Deze verandering raakt de kern van wat Formule 1 aantrekkelijk maakt.
Het zorgt voor een ander soort competitie, waarin strategie en energiebeheer zwaarder wegen dan pure snelheid. Verstappen probeert zich aan te passen, maar geeft toe dat het niet is hoe hij wil racen. Die spanning tussen aanpassen en accepteren blijft duidelijk voelbaar.
Misschien wel het meest opvallende is dat Verstappen zijn eigen toekomst ter discussie stelt. Hoewel hij een contract heeft tot eind 2028 bij Red Bull, hint hij op een eerder vertrek.
Hij zegt letterlijk dat hij “over een paar jaar” met pensioen zal gaan. Dat klinkt niet als een directe aankondiging, maar het zet wel de deur open voor een sabbatical of zelfs een definitief afscheid rond 2027.
“Zelfs al stop ik over een paar jaar, wil ik dat het een goede sport blijft.”
Die uitspraak laat zien dat zijn kritiek niet alleen persoonlijk is. Hij maakt zich zorgen over de toekomst van de sport als geheel. Tegelijk noemt hij mogelijke oplossingen, zoals het terugbrengen van V10- of V8-motoren.
Dat is een opvallende suggestie, die ingaat tegen de huidige focus op hybride technologie. De boodschap is duidelijk: zolang de basis niet verandert, blijft de onvrede bestaan. En dat kan uiteindelijk gevolgen hebben voor wie er nog op de grid staat.
