Mohammed Ben Sulayem heeft geopperd dat de Formule 1 zou moeten overwegen om terug te keren naar V10-motoren, aangedreven door synthetische brandstoffen.
Dit voorstel komt op een moment dat de sport zich voorbereidt op de invoering van de nieuwe motorreglementen in 2026, waarbij hybride krachtbronnen met een grotere elektrische component de standaard worden.
De introductie van volledig synthetische brandstof past binnen de bredere ambitie van de Formule 1 om tegen 2030 klimaatneutraal te zijn.
Toch blijven er geluiden in de paddock en onder fans die pleiten voor een terugkeer naar de luidruchtige V10-motoren van weleer.
Volgens Ben Sulayem zou deze optie in ieder geval onderzocht moeten worden wanneer er wordt gekeken naar de toekomstige motorformule na 2026.
“We moeten verschillende opties bekijken, waaronder het iconische geluid van de V10 op duurzame brandstof.”
De discussie over V10-motoren is niet nieuw, maar wordt versterkt door de technologische ontwikkelingen op het gebied van synthetische brandstoffen.
Terwijl de Formule 1 zich al heeft vastgelegd op hybride krachtbronnen met een grotere elektrische bijdrage, blijven sommige partijen binnen de sport de efficiëntie en kosten van deze complexe motoren in twijfel trekken.
F1’s hybride motoren, die in 2014 werden geïntroduceerd, zijn technologisch geavanceerd maar duur in ontwikkeling.
Teams investeren miljoenen euro’s in onderzoek en ontwikkeling, terwijl het publiek en sommige stakeholders blijven verlangen naar de simpelere, zwaardere en krachtigere motoren van vroeger.
FIA en F1 willen de kosten onder controle houden, en volgens Ben Sulayem moet elk toekomstig motorconcept voldoen aan die eis.
De vraag is of fabrikanten bereid zijn om te investeren in een nieuw V10-concept, zelfs als het gebruikmaakt van synthetische brandstoffen.
Hoe past duurzame brandstof in het plaatje?
Vanaf 2026 zal de Formule 1 volledig overstappen op synthetische brandstof, een stap die wordt gezien als een manier om CO₂-uitstoot drastisch te verminderen. Volgens F1-CEO Stefano Domenicali opent dit nieuwe mogelijkheden voor de sport:
“Als duurzame brandstof het juiste doet om emissievrij te zijn, waarom zouden we dan nog zo’n complexe en dure motorformule nodig hebben?”
Dit standpunt sluit aan bij de opmerkingen van Ben Sulayem. Hij stelt dat F1 zich niet alleen moet focussen op hybride technologie, maar ook op alternatieven zoals V10-motoren op synthetische brandstof.
Hoewel de techniek veelbelovend is, blijven er vraagtekens. Synthetische brandstof is nog relatief duur en inefficiënt vergeleken met elektrische en hybride systemen.
Dit maakt het voor fabrikanten minder aantrekkelijk om te investeren in een volledig nieuwe motorformule.
Hoewel de nostalgie rondom V10-motoren groot is, zijn er verschillende obstakels die een terugkeer moeilijk maken. Ten eerste hebben de meeste fabrikanten die betrokken zijn bij de Formule 1 zich vastgelegd op hybride technologie.
Audi, dat vanaf 2026 instapt, en Cadillac, dat in 2028 zijn eigen powerunits wil ontwikkelen, hebben geen intentie uitgesproken om af te stappen van hybride aandrijving.
Daarnaast heeft Honda, dat aanvankelijk uit de Formule 1 zou vertrekken, besloten om te blijven na de invoering van de 2026-regels. Renault daarentegen zal verdwijnen als fabrieksteam.
Geen van deze merken heeft de wens geuit om terug te keren naar een pure verbrandingsmotor, zelfs niet als deze op synthetische brandstof draait.
Paddy Lowe, oprichter van Zero Petroleum en voormalig F1-engineer, geeft aan dat het huidige hybride format beter aansluit op de ontwikkeling van de mainstream auto-industrie:
“Formule 1 is nu een hybride klasse, en dat is eigenlijk een goede oplossing voor de bredere automarkt.”
Dit onderstreept het feit dat fabrikanten vooral inzetten op hybride en elektrische technologieën, die beter aansluiten bij hun commerciële belangen.
De invloed van kosten en regelgeving
Een ander struikelblok voor een mogelijke terugkeer naar V10-motoren zijn de kosten en de impact op de regelgeving. De ontwikkeling van een volledig nieuwe motorformule zou enorme investeringen vergen van teams en fabrikanten, terwijl er al grote uitgaven zijn gedaan voor de hybride technologie die vanaf 2026 wordt geïntroduceerd.
Bovendien is de Formule 1 zich steeds meer aan het positioneren als een leider op het gebied van duurzaamheid.
De sport heeft zich gecommitteerd aan een netto-nuluitstoot tegen 2030 en promoot hybride motoren en synthetische brandstoffen als een belangrijke stap in die richting.
Een terugkeer naar V10-motoren, zelfs op duurzame brandstof, zou als een stap achteruit kunnen worden gezien.
Hoewel Ben Sulayem’s suggestie om terug te keren naar V10-motoren veel enthousiasme oproept onder fans, lijkt het in de praktijk een onwaarschijnlijk scenario.
Fabrikanten hebben geen interesse getoond in het loslaten van hybride systemen, en de focus van de Formule 1 ligt op verdere elektrificatie en duurzaamheid.
De hoge kosten, de huidige investeringen in hybride technologie en de duurzaamheidsdoelen van de sport maken een comeback van de legendarische V10’s een moeilijk te realiseren plan.
Toch blijft de discussie levendig, en zolang de roep om het iconische geluid van de V10 blijft bestaan, zal het idee nooit helemaal van tafel verdwijnen.
