De discussie over de regels voor 2026 heeft een nieuw hoofdstuk bereikt. De FIA overweegt serieus om de nieuwe technische regelgeving met twee jaar uit te stellen.
De aanleiding: zorgen over balans in het veld, de moeilijkheidsgraad van de nieuwe regels en een groeiende roep om de terugkeer van de V10-motor.
De nieuwe regels voor 2026 zouden aanvankelijk het hybride tijdperk verder uitbouwen. Toch groeit de angst onder teams dat de veranderingen kunnen leiden tot dominantie van één constructeur.
Adrian Newey wees eerder al op het risico van een “IC-strijd”, waarbij de interne verbrandingsmotor opnieuw doorslaggevend wordt.
Max Verstappen verwoordde het als volgt:
“Voor mij zien de regels er vreselijk uit. Alles wat ik tot nu toe heb gezien wijst erop dat het een strijd tussen motorleveranciers wordt, en dat is niet de bedoeling van de Formule 1.”
De zorgen gaan verder dan alleen de motorverdeling. Verstappen noemde de actieve aerodynamica een “vreemd concept”, omdat coureurs geen directe controle meer hebben over de vleugelinstellingen tijdens het rijden.
Terugkeer van V10 mogelijk in 2028
De FIA zou bij uitstel van de 2026-regels de deur openzetten voor de terugkeer van de V10-motor in 2028. Deze motoren zouden dan draaien op klimaatneutrale brandstof, met als doel het enthousiasme onder fans en coureurs terug te brengen.
Stefano Domenicali, president van de Formule 1, liet zich eerder lovend uit over de klassieke motorconfiguratie. Tijdens een demonstratie in Abu Dhabi liet Lewis Hamilton een interview stilleggen om het geluid van een V10 te bewonderen.
De emotionele waarde van deze motor is dus niet te onderschatten.
Tegelijkertijd heeft de FIA een werkgroep opgezet om de haalbaarheid van deze stap te onderzoeken. De inzet: goedkopere motoren, minder technische afhankelijkheid van autofabrikanten en een potentieel vangnet voor nieuwe teams zoals Cadillac.
Niet iedereen ziet een uitstel als een vooruitgang. Audi heeft zich juist ingekocht in de Formule 1 vanwege de belofte van de 2026-regels. Het bedrijf investeerde miljoenen in een eigen powerunit, bedoeld om in 2026 competitief te zijn.
Worden de regels uitgesteld of aangepast, dan dreigt Audi zonder geschikte motor te zitten.
Ook Honda zou de klap voelen. Het Japanse merk keerde terug in de sport omdat het vertrouwen had in de hybride toekomst. Hun samenwerking met Aston Martin is gestoeld op het huidige 2026-plan. Een koerswijziging zou dat project onder druk zetten.
Toto Wolff waarschuwde:
“Het hele technische fundament is gebouwd op 2026. Er zijn niet genoeg bestaande motorleveranciers om zonder vertraging door te gaan.”
Red Bull, Cadillac en de verdeling van macht
Een team dat mogelijk wél profiteert van het uitstel is Red Bull. Zij waarschuwden al eerder dat de 2026-regels te veel nadruk leggen op de motorcomponent, en te weinig op chassisontwikkeling. Verstappen zei hierover:
“Als je 50% van de kracht uit de batterij moet halen, krijg je rare rijervaringen. En op rechte stukken kun je amper inhalen.”
Cadillac, dat met steun van Andretti zijn intrede wil doen, zou bij uitstel juist meer tijd krijgen. In een scenario waarbij V10’s terugkeren, zou het Amerikaanse merk twee seizoenen met Ferrari-motoren kunnen rijden en daarna overschakelen op een eigen concept.
Door V10’s eenvoudiger te maken dan moderne hybrides, zouden ook privéleveranciers zoals Cosworth opnieuw een rol kunnen spelen. Dit verlaagt de toetredingsdrempel voor nieuwe spelers.
Het grootste struikelblok voor de FIA blijft het behouden van een gebalanceerd veld. De introductie van nieuwe brandstoffen, aangepaste aerodynamica en banden met andere karakteristieken zorgen voor veel onzekerheid.
De les uit 2014 is duidelijk: Mercedes domineerde jarenlang na een wijziging in het reglement. Adrian Newey, inmiddels bij Aston Martin, gaf aan dat een herhaling van dat scenario funest zou zijn:
“We willen geen team dat vijf jaar op rij alles wint omdat het het beste begreep hoe de regels werken.”
Hamilton voegde zich bij de critici. Hij benadrukte dat de nieuwe auto’s nog steeds te zwaar zijn, ondanks een geplande gewichtsreductie van 30 kilo.
“De auto’s worden nog steeds te zwaar. Ik heb gesproken met coureurs die de 2026-auto’s al op de simulator hebben gereden, en ze zeiden dat ze traag zijn.”
Men vermoedt dat de roep om uitstel vooral komt van partijen die achterlopen in de motorontwikkeling. Als de regels blijven zoals ze zijn, zou dat leiden tot grote verschillen en eenzijdige races.
Mocht de FIA toch kiezen voor uitstel en de komst van de V10-motor in 2028, dan verandert het hele speelveld opnieuw. De beslissing moet genomen worden vóór eind 2025 om fabrikanten en teams tijd te geven zich voor te bereiden.
Voor nu is duidelijk dat de discussie nog lang niet voorbij is. De Formule 1 staat op een kruispunt. Gaat het verder met een technologisch uitdagend, maar mogelijk risicovol pad? Of keert het terug naar eenvoud, spektakel en motorgeluid?
De komende maanden zullen beslissend zijn. Maar één ding is zeker: de reglementswijziging van 2026 wordt opnieuw herschreven.
