Ferrari heeft de laatste meters van het Formule 1-seizoen 2025 benut om al vooruit te kijken naar 2026. Tijdens de post-season test in Abu Dhabi zette het team een 2026-klaar mechanisch concept in op de SF-25, terwijl Pirelli gelijktijdig zijn nieuwe generatie banden testte.
De combinatie van bandentest, aerodynamische evaluatie en mechanische validatie maakte de dag tot een van Ferrari’s meest ambitieuze eindejaarsoperaties in jaren.
Met Charles Leclerc, Lewis Hamilton en Ferrari-junior Dino Beganovic in actie draaide het niet alleen om rondetijden, maar vooral om richting: welke technische keuzes bepalen Ferrari’s startpositie in het nieuwe tijdperk van de Formule 1?
Waar de post-season test traditioneel vooral dient om banden te evalueren, had de sessie van dit jaar een extra dimensie. De overstap naar de ingrijpend vernieuwde 2026-reglementen maakt van elke test een kans om voorsprong op te bouwen.
Ferrari combineerde in Abu Dhabi drie doelen: Pirelli helpen met de laatste bandentest, aerodynamische data verzamelen voor de toekomstige auto, en een gloednieuwe mechanische oplossing valideren die rechtstreeks uit het 2026-project komt.
De nieuwe regels veranderen alles: minder downforce, actieve aerodynamica en powerunits die voor 50% elektrisch zijn. Ook de banden krijgen een compleet nieuwe constructie.
Pirelli verkleinde de voorbanden met 25 millimeter en de achterbanden met 30 millimeter, terwijl de diameter iets afneemt. De bedoeling is dat deze kleinere banden beter samenwerken met de lichtere, aerodynamisch eenvoudigere auto’s die vanaf 2026 op de grid staan.
Ferrari’s technische experiment
Ferrari bracht twee SF-25’s naar Abu Dhabi. De eerste diende als zogeheten mule car, uitgerust met Pirelli’s 2026-prototypes en voorzien van de nieuwe mechanische componenten.
Charles Leclerc testte in de ochtend, Lewis Hamilton nam het stuur over in de middag. De tweede auto reed in standaard 2025-specificatie en werd gebruikt voor de verplichte FIA-test met jonge coureurs, met Dino Beganovic achter het stuur.
Voor hem ging het om leerervaring, voor Ferrari om de toekomst. Het echte experiment speelde zich echter af aan de achterkant van de mule car.
Ferrari testte daar een vernieuwde ophangingsconstructie die een hybride vormt tussen de huidige pull-rod-opstelling en een ontwerp in ontwikkeling voor 2026.
De ingenieurs hadden tijdens het seizoen 2025 overwogen om naar dit concept terug te keren, maar de kostenlimiet maakte dat onmogelijk. De testdag in Abu Dhabi bood een unieke kans om het alsnog te evalueren zonder het ontwikkelingsprogramma te verstoren.
Volgens informatie uit Maranello gebruikte Ferrari zelfs een aangepaste versnellingsbakbehuizing van eerder in het seizoen om ruimte te creëren voor deze mechanische test.
Het systeem bestaat uit één enkele draagarm, bedoeld om de balans tussen mechanische grip en aerodynamische efficiëntie te verbeteren. Ferrari koos bewust voor de combinatie van Leclerc en Hamilton in dezelfde testauto.
Hun rijstijlen verschillen aanzienlijk: Leclerc vertrouwt op een scherpe voorkant en snelle rotatie, terwijl Hamilton juist uitblinkt in balans, stabiliteit bij het remmen en tractiecontrole.
Door de ophanging met beide coureurs te testen, konden de ingenieurs subtiele verschillen in gedrag vastleggen. Leclerc werkte in koelere omstandigheden met de C2-, C3- en C4-banden. Hamilton nam in de warmere middaguren over, om Pirelli te helpen met de analyse van slijtage en temperatuurgevoeligheid.
“We willen weten hoe de auto reageert op verschillende rijstijlen én omstandigheden. Het gaat om nuance — het gevoel in de achterkant, tractie bij uitaccelereren, stabiliteit bij lage downforce.”
Beide coureurs hadden mogelijk ook kort toegang tot de zachte C5-compound, afhankelijk van Pirelli’s testplan. In totaal kreeg Ferrari één set C2’s, drie van elke middelharde compound en een set intermediates, voor het geval de weersomstandigheden omsloegen.
De banden van 2026: lichter, smaller, slimmer
Terwijl Ferrari zijn mechanische innovaties testte, voltooide Pirelli zijn laatste ontwikkelfase. De banden die in Abu Dhabi werden gebruikt, zijn de definitieve prototypes voor homologatie op 15 december.
Daarna verschijnen ze opnieuw tijdens de besloten tests in Barcelona, eind januari 2026. De nieuwe banden zijn niet alleen smaller, maar ook beter afgestemd op de verminderde downforce van de 2026-auto’s.
Door het lagere gewicht en de nieuwe constructie beloven ze meer consistentie in temperatuurverdeling en slijtagegedrag. Pirelli introduceert ook een nieuw visueel ontwerp met een zwart-witte geblokte vlag op de zijwanden.
De kleuraanduidingen blijven zoals vertrouwd: wit voor hard, geel voor medium en rood voor zacht. De intermediates en regenbanden blijven ongewijzigd, aangezien hun prestaties al stabiel genoeg worden geacht.
Naast het werk van Leclerc en Hamilton kreeg Ferrari-junior Dino Beganovic zijn eigen kans in de standaard SF-25. De Zweed, die al meerdere FP1-sessies reed in 2025, werkte aan zijn communicatie met de engineers, brandstofverbruikstests en bandenbeheer.
Voor Ferrari maakt dit deel uit van een lange termijnplan: jonge coureurs laten groeien binnen dezelfde technische omgeving als het fabrieksteam. De sessie in Abu Dhabi bood Beganovic de kans om zich te meten aan de professionele eisen van een volledige testdag.
“Dit is een essentieel onderdeel van onze opleidingsstructuur. Data begrijpen, feedback geven en ritme opbouwen horen allemaal bij het proces richting de Formule 1.”
De test in Abu Dhabi bood Ferrari meer dan alleen data: het was een moment van zelfreflectie. De 2026-regels dwingen teams hun ontwerpfilosofie te herzien.
Voor Ferrari betekent dat: minder afhankelijkheid van aerodynamische grip, meer focus op mechanische efficiëntie en balans. De ophangingstest zal bepalen of het team het juiste pad bewandelt.
Als de mule car meer stabiliteit, tractie en interactie met de nieuwe banden vertoonde, bevestigt dat Ferrari’s richting. Als er tekortkomingen aan het licht kwamen, is er nog tijd om te corrigeren voor het seizoen 2026.
