Ferrari heeft een teleurstellend 2025-seizoen, maar werkt achter de schermen intensief aan het 2026-project. Daarbij is een opvallend experiment opgedoken:
Lewis Hamiltons nieuwe auto krijgt mogelijk een aangepaste batterijpack die zowel kansen als duidelijke risico’s met zich meebrengt.
In 2024 kwam Ferrari slechts 14 punten tekort voor de constructeurstitel. Wat een logische volgende stap had moeten zijn, werd echter een forse terugval.
De winter bracht geen vooruitgang maar een stap achteruit – precies in het jaar dat zevenvoudig wereldkampioen Hamilton in Maranello arriveerde.
Voor Ferrari was dat misschien het wake-upcallmoment dat nodig was richting de ingrijpende 2026-reglementen. Maar op dit moment presteert het team niet waar het moet zijn.
De verlenging van teambaas Fred Vasseur zorgt voor organisatorische stabiliteit, nu moet de SF-serie weer competitief worden gemaakt.
Hamilton wil meer zeggenschap
Hamilton gebruikt zijn positie binnen Ferrari steeds nadrukkelijker om invloed uit te oefenen op strategie. Hij wil vaker zelf kunnen beslissen over cruciale momenten in de race.
Na de Hongaarse Grand Prix kwam zelfs naar buiten dat zijn contract een clausule bevat die hem het recht geeft om zelf te bepalen of hij in 2027 doorgaat.
Daar kwam nog een controverse bij. Hamilton werd ervan beschuldigd een Ferrari-boodschap in scène te hebben gezet, nadat hij openlijk zei dat het team van coureurs moest wisselen als het betere resultaten wil.
Volgens Motorsport.com in Italië is de focus op 2026 inmiddels concreet zichtbaar in het ‘678’-project, zoals het intern heet. Een belangrijk onderdeel daarvan is de batterijpack.
Ferrari heeft geëxperimenteerd met een nieuw ontwerp dat meer capaciteit biedt, maar ook groter en zwaarder is dan het huidige systeem. Het voordeel is duidelijk: potentieel meer energieopslag en betere prestaties over een ronde.
Maar er is een keerzijde. Het extra gewicht kan ertoe leiden dat de auto in bepaalde omstandigheden moeite krijgt om voldoende lading te behouden, wat de prestaties op cruciale momenten kan aantasten.
Het is een klassiek compromis tussen piekprestaties en consistentie.
Kritiek en interne verdeeldheid
Niet iedereen binnen Ferrari stond achter de komst van Hamilton. Volgens interne bronnen zou ‘90%’ van de medewerkers het niet eens zijn geweest met zijn contract.
Toch heeft hij nog zo’n twaalf maanden om zijn critici ongelijk te bewijzen en te laten zien dat hij nog altijd over de snelheid beschikt om te winnen.
Met meer dan 750 dagen zonder pole position moet Hamilton bovendien zijn grootste kracht in kwalificaties hervinden om voor nieuw zilverwerk mee te doen.
Met nog tien races te gaan in het huidige seizoen ligt er één realistisch doel: Mercedes verslaan in de strijd om de tweede plaats in het constructeurskampioenschap. Gezien de recente upgrades en de ervaring binnen het team is dat haalbaar.
Maar Ferrari zal op een bepaald moment de volledige focus op 2026 moeten zetten. Wie te laat schakelt, loopt het risico om in januari tijdens de wintertests achter te beginnen.
Hamiltons critici lijken te onderschatten hoeveel energie Ferrari al in het nieuwe project stopt – een project dat een 18 jaar durende titeldroogte moet beëindigen.
Als de eerste signalen in 2026 positief zijn, kan dat een belangrijke factor zijn in Hamiltons beslissing om ook in 2027, op 42-jarige leeftijd, door te gaan.
