Ferrari heeft een lange lijst van legendarische coureurs gehad die niet in staat waren het wereldkampioenschap te winnen. Twee prominente voorbeelden zijn Fernando Alonso en Sebastian Vettel. Beide coureurs, met meerdere wereldtitels op hun naam, kwamen naar Ferrari in de hoop op succes maar vertrokken zonder de felbegeerde titel.
Alonso, een tweevoudig wereldkampioen, kwam in 2010 naar Ferrari. In vijf jaar tijd eindigde hij drie keer als tweede in het kampioenschap. Vooral 2012 was pijnlijk, toen hij het kampioenschap verloor met slechts drie punten. Zijn tijd bij Ferrari werd gekenmerkt door strategische fouten en een auto die niet consistent competitief genoeg was.
“Ik reed soms letterlijk als een god, maar het was nooit genoeg,” zei Alonso destijds over zijn tijd bij Ferrari.
Vettel bracht zes jaar door bij Ferrari, maar zijn jaren werden overschaduwd door druk en fouten. In 2017 en 2018 had hij auto’s die competitief genoeg waren, maar fouten zoals de botsing met Hamilton in Baku en de opkomst van Charles Leclerc in 2019 ondermijnden zijn status binnen het team.
“Ik voelde me gedemoraliseerd en niet gerespecteerd,” verklaarde Vettel na zijn vertrek uit Ferrari.
Kan Hamilton het verschil maken?
De situatie bij Ferrari is in de afgelopen jaren veranderd, mede door de komst van teambaas Frédéric Vasseur in 2023. Hij heeft gezorgd voor meer stabiliteit en een positievere werkcultuur binnen het team. Dit is een belangrijke factor voor Hamilton, die in zijn Mercedes-jaren gewend was aan een gestructureerde omgeving.
Hamilton heeft in het verleden al samengewerkt met Vasseur, wat de mogelijkheid biedt om een goede werkrelatie op te bouwen. Het vertrouwen tussen coureur en teambaas kan cruciaal zijn, zeker bij een team waar fouten in strategie een bekende zwakte zijn.
Strategische fouten hebben Ferrari vaak parten gespeeld. Denk aan de vroege pitstop van Alonso in Abu Dhabi 2010 of het gebrek aan banden tijdens de pitstop van Leclerc in Zandvoort 2023. Voor Hamilton is het essentieel dat Ferrari deze fouten minimaliseert om zijn kansen op succes te vergroten.
Charles Leclerc is al jaren de favoriet binnen Ferrari en wordt vaak gezien als hun “gouden jongen”. Met de komst van Hamilton verandert de dynamiek in het team. Ferrari heeft duidelijk geïnvesteerd in Hamilton door hem een salaris van 100 miljoen dollar per jaar te bieden, wat aangeeft dat de verwachtingen hoog zijn.
Onderlinge strijd in kwalificaties
Hamilton moet zichzelf opnieuw bewijzen in kwalificaties, waar Leclerc een van de sterkste coureurs is. In 2024 verloor Hamilton 19 keer van George Russell tijdens de kwalificaties, wat een zorgpunt is voor zijn toekomst bij Ferrari.
Een van de belangrijkste factoren voor Hamilton’s succes is de kwaliteit van de auto. Hoewel de Ferrari in 2024 competitief was en meerdere races won, bleef het team achter op McLaren en Red Bull. Als Ferrari hun auto kan verbeteren, gecombineerd met Hamilton’s ervaring, is een kampioenschap niet uitgesloten.
Hamilton moet niet alleen Leclerc verslaan, maar ook afrekenen met sterke concurrentie van Red Bull en McLaren. Max Verstappen blijft een serieuze bedreiging, vooral als de Red Bull-auto competitief blijft. McLaren, met Lando Norris als hun speerpunt, heeft bewezen een sterke auto te bouwen maar heeft moeite met het verzilveren van kansen.
