F1-baas Stefano Domenicali heeft tijdens het raceweekend in Silverstone aangegeven dat de Formule 1-kalender voor 2027 binnenkort wordt gepresenteerd. Deze kalender zal een verdere uitbreiding van het aantal sprintraces bevatten. De exacte aantallen zijn nog niet bevestigd door Domenicali.
Er wordt echter gespeculeerd over een toename naar acht tot tien sprintweekends vanaf het seizoen 2027. Domenicali weigerde deze specifieke aantallen te bevestigen. De discussie over het format en de frequentie van sprintraces is sinds de introductie in 2021 constant aanwezig.
Domenicali benadrukte de noodzaak om ‘moedig te zijn en buiten de gebaande paden te denken’. Hij verwees hierbij naar eerdere scepsis over innovaties binnen de sport. De F1-baas sprak met ‘Sky Sports F1’ over de ontwikkelingen.
‘Als je je herinnert, waren mensen in het begin altijd sceptisch over wat we deden, en ik denk dat we de plicht hebben om, in zekere zin, moedig te zijn en ‘out of the box’ te denken,’ aldus Domenicali. ‘Ik denk dat je het effect ziet. Met de 150.000 mensen die we vrijdag in Silverstone hadden, zou het verkeerd zijn om geen actie te bieden.’
De Formule 1 en de promotoren van de Grands Prix zien sprintraces als aantrekkelijk. Dit komt door de extra inkomsten die ze genereren. Promotoren melden een duidelijke toename in ticketverkoop en consumpties op vrijdag.
De extra actie op vrijdag genereert meer media-aandacht en sponsorinkomsten. Liberty Media, de commerciële rechtenhouder van de Formule 1, profiteert eveneens van de verhoogde interesse en de mogelijkheid om meer content te verkopen.
De eerste sprintrace vond plaats tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië in 2021. In 2022 waren er drie sprintraces op de kalender. Het aantal werd in 2023 uitgebreid naar zes sprintraces.
Het huidige seizoen 2026 telt eveneens zes sprintweekends. De locaties voor de sprintraces dit jaar zijn onder andere China, Miami, Oostenrijk, Austin, Brazilië en Qatar. Het format is meerdere keren aangepast sinds de introductie.
Aanvankelijk bepaalde de sprintrace de startopstelling voor de hoofdrace op zondag. Sinds 2024, en dus ook in het huidige seizoen 2026, heeft de sprintrace een eigen kwalificatie, de Sprint Shootout. Deze staat los van de kwalificatie voor de hoofdrace op zondag.
Critici stellen dat sprintraces het belang van de hoofdrace op zondag afzwakken. Er is discussie over de impact op de strategie van teams en de spanning van het raceweekend. Sommige fans en coureurs uiten zorgen over het gebrek aan ‘speciale’ momenten bij een te groot aantal sprintraces.
Domenicali bevestigde dat de aankondiging van het grotere aantal sprintraces samenvalt met de kalenderpresentatie. Deze zal zeer binnenkort plaatsvinden.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
