Carlos Sainz pakt zijn eerste overwinning van het seizoen
Ferrari-coureur Carlos Sainz heeft zijn eerste overwinning van het F1-seizoen 2024 geclaimd tijdens de Australische Grand Prix in Melbourne. Sainz nam de leiding kort voordat Red Bull’s Max Verstappen zijn eerste uitvalbeurt in twee jaar tijd meemaakte, met de Spanjaard vergezeld op het podium door Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc op de tweede plaats en McLaren’s Lando Norris op de derde. In een weekend waarin het vertrouwen van Lewis Hamilton in Mercedes een dieptepunt bereikte, zijn hier onze conclusies van Albert Park.
De toekomst van Sainz: een project met Audi?
Dit was een klassieke rit van Carlos Sainz, een onweerstaanbare mix van intelligentie, geest en uitdaging. Zijn intelligentie kwam naar voren tijdens de kwalificatie, waar Sainz zich beter aanpaste dan Leclerc aan de veranderende omstandigheden van FP3 en de invloed op de lastige zachte band, waardoor hij Verstappen hard kon pushen voor de polepositie. Zijn geest bleek uit zijn bekentenis na de kwalificatie dat hij veel dagen in bed had doorgebracht sinds zijn blindedarmoperatie, openlijk toegevend dat hij nog niet op 100% functioneerde, maar toch met zoveel toewijding reed als altijd.
Uitdaging is wat Sainz het beste doet. Het is een thema geweest in zijn hele F1-carrière, van het opstaan tegen zijn wonderkind teamgenoot bij Toro Rosso in 2015 tot het vinden van zijn weg naar een Ferrari-stoeltje slechts een paar jaar nadat hij door Renault was vrijgelaten. Onderschat hem op eigen risico, wordt vaak gezegd. Toch blijven ze het doen – teams, pundits, de media – zelfs wanneer zijn reputatie nooit groter is geweest in de nasleep van Monza/Singapore 2023 en Melbourne 2024.
Moet Lewis Hamilton een sabbatical nemen voor de rest van 2024?
Let altijd op de reactie van Lewis Hamilton na FP2, want het is dan – en alleen dan – dat hij een blik geeft in zijn ware gevoelens. Dit is al meer dan twee jaar zo, Hamilton laat zijn frustratie op een vrijdagmiddag los voordat hij het diep in zichzelf vindt om zijn verwachtingen voor de rest van het weekend te herkalibreren, terugkerend naar de paddock met een optimistischer vooruitzicht vanaf zaterdag. Toch, ongeacht wat hij na de kwalificatie en de race mag zeggen, hoeveel geloof en vertrouwen hij ook claimt te hebben in het team, het is onveranderlijk op een vrijdag wanneer het masker even valt. Daar vind je de meest nauwkeurige maatstaf van zijn stemming en een gouden kleine glimp in wat hij echt denkt.
Verstappens DNF redt F1 van een beschamende statistiek
Toen Verstappen het record van Sebastian Vettel voor de meeste opeenvolgende raceoverwinningen in Monza vorig september brak, dachten sommigen – hoopten – dat het de tand des tijds zou doorstaan. Toch was hij daar zes maanden later in Melbourne, op de rand van het opnieuw doen. F1 en de FIA hebben veel te danken aan het probleem met de achterrem van Red Bull, want nog een perfecte 10 voor Verstappen, zo snel na de laatste, zou de sport in een diepe staat van introspectie hebben gestort, slechts drie races in het nieuwe seizoen.
Records zoals deze zijn immers bedoeld om jarenlang te staan, niet een kwestie van maanden. En het zou een verschrikkelijke weerspiegeling zijn geweest van hoe catastrofaal niet-competitief F1 is geworden in dit tijdperk als Verstappen moeiteloos nog eens 10 opeenvolgende overwinningen had behaald, zijn eigen record evenarend bij de eerste gelegenheid nadat zijn laatste reeks was geëindigd.
