George Russell viel afgelopen zondag uit tijdens de Grand Prix van België. Een botsing met Lewis Hamilton op de eerste ronde beëindigde zijn race. Russell probeerde Hamilton buitenom in te halen bij Les Combes.
Hamilton kreeg daarop overstuur en raakte de auto van Russell. De Mercedes-coureur spinde in de grindbak en strandde met zijn W17. De stewards gaven Hamilton een tijdstraf van vijf seconden voor het incident.
Russell omschreef de aanrijding als een ‘race-incident’ en legde de schuld niet bij Hamilton. Hij meldde een aanzienlijk batterijverlies van 30 tot 40 procent na bocht 1. Dit zorgde ervoor dat hij op het rechte stuk snelheid verloor.
Door dit vermogensverlies werd Russell door drie auto’s ingehaald. Hij verloor drie posities voordat de botsing plaatsvond. Mercedes-teambaas Toto Wolff bevestigde later een softwareprobleem.
Dit probleem trof alle Mercedes-motoren, inclusief die van teamgenoot Kimi Antonelli. Wolff benadrukte de noodzaak om Russells vertrouwen te herstellen. Het team moet zorgen voor stabielere apparatuur.
Voormalig wereldkampioen Damon Hill heeft zich dit seizoen al vaker kritisch uitgelaten over George Russells positie. Hill trekt de langetermijntoekomst van Russell bij Mercedes in twijfel. Dit geldt zelfs als Russell de wereldtitel wint.
Hill vergeleek Russells situatie met zijn eigen ervaring bij Williams. Hij stelt dat Russell ‘altijd tijdelijk’ is bij Mercedes. Deze opmerkingen komen te midden van de opkomst van Kimi Antonelli.
Antonelli heeft dit seizoen al meerdere races gewonnen. Hill merkte in mei op dat de ‘George van 2025 verdwenen is’. Antonelli heeft volgens hem ‘iets in zichzelf gevonden’.
Russell begon het seizoen 2026 als titelfavoriet. Hij won de Grands Prix van Australië en Oostenrijk. Ook pakte hij poleposition in Oostenrijk.
Desondanks heeft Antonelli een vroege voorsprong in het kampioenschap opgebouwd. Voor de Belgische GP stond Russell 25 punten achter. Na zijn uitvalbeurt is dit verschil opgelopen tot 50 punten.
Russell gaf eerder dit jaar toe te worstelen met consistentie. Hij heeft moeite de auto in het ideale werkvenster te krijgen. Zijn contract bevat een prestatieclausule voor 2027.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
