Charles Leclerc heeft zich uitgesproken over zijn voortgang met de Ferrari-auto in het huidige Formule 1-seizoen. De Monegaskische coureur geeft aan dat hij op weg is naar een beter begrip van de auto. Hij benadrukt echter dat er nog een aanzienlijke weg te gaan is om het maximale eruit te halen.
Deze uitspraken volgen op een periode waarin Ferrari een opmerkelijke prestatieverbetering heeft laten zien. Het team kende een wisselvallige start van het 2026-seizoen, dat gekenmerkt wordt door ingrijpende reglementswijzigingen. De recente ommekeer heeft de verwachtingen binnen de Scuderia verhoogd.
De Formule 1 introduceerde dit jaar nieuwe technische reglementen, met name voor de power units en aerodynamica. De krachtbronnen bestaan nu voor vijftig procent uit verbrandingsmotor en vijftig procent uit elektrische energie. De MGU-H is daarbij komen te vervallen.
Daarnaast zijn de aerodynamische regels aangepast, inclusief de introductie van actieve aerodynamica. Beweegbare voor- en achtervleugels vervangen het DRS-systeem. Dit moet de luchtweerstand op rechte stukken verminderen en de downforce in bochten optimaliseren.
De auto’s zijn dit seizoen ook kleiner en lichter geworden. Het minimumgewicht is verlaagd naar 768 kilogram. De auto’s zijn 200 millimeter korter en 100 millimeter smaller. Ook de banden zijn smaller dan voorheen.
Leclerc gaf eerder dit jaar aan dat de 2026-auto’s ‘niet de meest plezierige’ zijn om te besturen. Hij noemde de leercurve steil, vooral door het complexe energiemanagement van het hybride systeem. De ontwikkeling van dit nieuwe systeem vindt hij echter interessant.
Een positief aspect voor Leclerc is dat de lichtere auto’s beter aansluiten bij zijn rijstijl. Hij geeft aan dat de auto ‘meer leeft’ en dat hij meer kan spelen met de balans. Dit past bij zijn voorkeur voor een overstuur-setup.
Ferrari heeft na een moeizame periode recentelijk sterke resultaten behaald. Leclerc won de Grand Prix van Groot-Brittannië op 5 juli. Ook behaalde hij een tweede plaats tijdens de Grand Prix van België op 19 juli.
Teambaas Fred Vasseur heeft de uitdagingen van de nieuwe reglementen erkend. Hij sprak zijn vertrouwen uit in de richting die het team inslaat. Vasseur gaf aan dat de recente sterke resultaten op Silverstone en Spa onverwacht waren gezien de circuitlayouts.
Een belangrijke factor in de herwonnen vorm van Leclerc was een verandering van remmateriaal. Het team stapte over van Brembo naar Carbon Industries, wat overeenkwam met de setup van teamgenoot Lewis Hamilton. Dit gaf Leclerc hernieuwd vertrouwen.
Leclerc verlengde zijn contract met Ferrari op 3 juni 2026. Hij verbond zich voor meerdere jaren aan het team, waar hij sinds 2019 rijdt. Dit onderstreept zijn langetermijnvisie met de Italiaanse renstal.
Momenteel staat Charles Leclerc op de vierde plaats in het coureurskampioenschap van 2026 met 126 punten. Ferrari bezet de tweede positie in het constructeurskampioenschap met 285 punten.
