Carlos Sainz heeft zijn eerste meters als Williams-coureur er nog maar net op zitten, maar hij laat nu al zijn invloed gelden. Tijdens een testsessie op het Circuit de Barcelona-Catalunya met zijn nieuwe teamgenoot Alex Albon stelde de Spanjaard een naam voor hun samenwerking voor.
Albon deelde eerder een foto van hen samen met de opdruk ‘Thai Sweet Chilli’, een verwijzing naar zijn Thaise roots en de bijnaam van Sainz. Maar Sainz vond dat het beter kon en stelde een alternatief voor:
“We moeten het upgraden naar Carbono.” – Carlos Sainz
Albon stemde direct in met het idee en noemde het een verbetering ten opzichte van de eerdere suggestie.
Carlos Sainz maakte zijn officiële testdebuut bij Williams in Abu Dhabi, kort nadat Ferrari hem vroegtijdig uit zijn contract liet vertrekken. Deze sessie, die na afloop van het seizoen werd georganiseerd, gaf Sainz de kans om kennis te maken met zijn nieuwe auto en team.
Enkele weken later was Sainz opnieuw op de baan, dit keer in Barcelona, waar hij samen met Albon een privétest afwerkte. Dit gebeurde slechts enkele dagen na de zware crash van Lewis Hamilton bij Ferrari op hetzelfde circuit.
Williams ziet in Sainz een coureur met waardevolle ervaring. Hij heeft zich in eerdere samenwerkingen bij McLaren en Ferrari bewezen als een sterke teamspeler.
Zijn relatie met Lando Norris werd bekend onder de naam ‘Carlando’, en ook met Charles Leclerc wist hij een functionele samenwerking te behouden. De verwachting is dat hij en Albon een vergelijkbare dynamiek zullen ontwikkelen.
Williams zet in op stabiliteit en samenwerking
Williams heeft in de afgelopen jaren verschillende coureurs versleten en zoekt nu naar een stabielere basis. Met Albon als ervaren kracht binnen het team en Sainz als nieuwkomer hoopt Williams een competitieve line-up te hebben voor F1 2025.
Beide coureurs begonnen hun carrière via het juniorprogramma van Red Bull en hebben sindsdien een solide reputatie opgebouwd. Albon wist zichzelf opnieuw te bewijzen na zijn vertrek bij Red Bull, terwijl Sainz bij Ferrari races won en consistent punten scoorde.
Hun samenwerking moet Williams helpen om structureel betere prestaties neer te zetten. Het team werkt achter de schermen hard aan verbeteringen, onder meer met de introductie van de nieuwe FW47.
Williams presenteert op 14 februari de FW47 op Silverstone, enkele dagen voordat alle teams gezamenlijk hun seizoensstart in Londen vieren. De auto zal op dat moment een tijdelijke kleurstelling dragen, aangezien de definitieve livery pas op 18 februari onthuld mag worden.
Daarnaast heeft het team Santander als nieuwe sponsor aangetrokken. De Spaanse bank heeft een lange historie in de Formule 1 en ondersteunde eerder zowel Fernando Alonso als Ferrari tijdens Sainz’ periode bij het team. Deze samenwerking kan extra financiële slagkracht geven aan Williams.
De rol van Sainz binnen Williams
Sainz brengt niet alleen snelheid en ervaring mee, maar ook een mentaliteit die aansluit bij de ambities van Williams. Hij is gewend om in een teamomgeving te opereren en kan goed omgaan met de dynamiek tussen coureurs.
Zijn voorgangers bij Williams, waaronder George Russell en Nicholas Latifi, moesten vaak roeien met de riemen die ze hadden. De vraag is in hoeverre Williams in staat zal zijn om Sainz en Albon een competitieve auto te geven.
Met de introductie van ‘Carbono’ als naam voor hun samenwerking zet Sainz alvast een eerste stap in het vormen van een sterk teamverband. Of die samenwerking net zo succesvol wordt als ‘Carlando’ bij McLaren, zal afhangen van de prestaties op de baan.
