Cadillac maakt zich klaar voor een van de meest ambitieuze projecten in de recente Formule 1-geschiedenis. Team Principal Graeme Lowdon erkent openlijk dat de uitdaging “enorm” is, maar benadrukt dat het team niet komt om alleen mee te doen.
Met ervaren coureurs, zware investeringen en duidelijke doelstellingen wil Cadillac al in 2026 zijn stempel drukken. De entree van Cadillac werd pas na een lange weg officieel goedgekeurd.
Bijna twee jaar lobbyen, vergaderen en bouwen gingen eraan vooraf. Nu de FIA en F1 hun fiat hebben gegeven, begint de echte test: het vertalen van plannen en infrastructuur naar snelheid en resultaten.
Het Formule 1-project van Cadillac startte met hindernissen. Reglementaire drempels en interne verschuivingen bepaalden de eerste fase, maar begin 2025 kwam de definitieve goedkeuring. Dat proces duurde in totaal 764 dagen.
Met nog een jaar te gaan voor het debuut in 2026, is de basis gelegd. Het team werkt vanuit een groot hoofdkwartier in Silverstone, midden in de motorsportvallei van Engeland.
Daarnaast benut Cadillac de technische slagkracht van General Motors. Daarbij worden zelfs ervaringen uit sectoren als NASA meegenomen om engineeringprocessen te verfijnen en op topniveau te presteren. Volgens Lowdon verloopt alles volgens plan.
“We hebben tot nu toe veel tijd besteed aan testen en valideren van individuele componenten. Denk aan testen van neuzen, het knijpen van chassiselementen en dat soort zaken,” legt hij uit.
Met de komst van ervaren namen zoals oud-F1-CTO Pat Symonds krijgt het project extra gewicht. Hij leidt de ontwikkeling van zowel chassis als powerunit binnen de nieuwe reglementen die in 2026 ingaan.
De visie van Graeme Lowdon
Lowdon laat geen twijfel bestaan over de ambitie van het team.
“We willen niet alleen op de grid verschijnen, we willen zo competitief mogelijk zijn. We erkennen dat dit proces enorm veel energie en inspanning vergt.”
Hij benadrukt dat Cadillac nu volwaardig deelneemt aan de F1-structuur.
“We zitten in een veel betere positie nu we een volledig F1-team zijn. We krijgen toegang tot alle data en informatie waar de andere teams ook over beschikken.”
Het eerste doel is concreet en meetbaar.
“Ons eerste doel is alles maximaliseren wat mogelijk is en dan kijken waar we staan aan het einde van ons debuutseizoen. Succes meten we aan de hand van de vraag of we het maximale uit onze kans hebben gehaald.”
Cadillac koos bewust voor ervaring aan het stuur. Valtteri Bottas en Sergio Pérez brengen niet alleen racekwaliteiten mee, maar vooral ontwikkelingsvermogen.
Beide coureurs hebben jarenlange ervaring met het begeleiden van teams in opbouw. Bottas is duidelijk in zijn intentie.
“We zijn er niet om achteraan te rijden. Met Checo kunnen we het team zeker de goede richting op sturen.”
Ook Pérez benadrukt de urgentie.
“We willen zo snel mogelijk vooruitgang boeken. We weten dat we de tijd niet aan onze kant hebben.”
Lowdon onderstreept dat de keuze voor coureurs puur op kwaliteit is gemaakt. Het feit dat Cadillac een Amerikaanse identiteit heeft, betekent niet dat er automatisch een Amerikaan in de auto komt.
Technische koers en strategie
Voor de eerste seizoenen vertrouwt Cadillac op Ferrari-powerunits. Pas in 2028 of 2029 wordt de overstap naar een eigen motor van General Motors verwacht. Daarmee kiest het team voor stabiliteit in de beginfase, zonder concessies aan de lange termijn.
Het draait niet alleen om overleven, maar om profiteren van de reglementswijziging van 2026. Nieuwe auto’s, nieuwe motorformules en nieuwe aerodynamica bieden een kans om dichter bij gevestigde teams te komen.
Cadillac investeert daarom massaal in infrastructuur en personeel. Achter de schermen wordt “stilletjes doorgehuurd” om de organisatie snel op niveau te brengen.
Het doel voor 2026 is helder: niet als laatste eindigen en elke performancekans benutten. Lowdon weet dat gevestigde teams een voorsprong hebben, maar ziet de reset van de regels als opening om meteen mee te doen.
Binnen het team bestaat geen illusie dat de weg eenvoudig wordt. Problemen bij de start worden verwacht, maar die horen volgens insiders bij een debuutjaar. De basis moet in 2026 gelegd worden, waarna de groei snel moet volgen dankzij de schaal en expertise van Cadillac en GM.
Niemand binnen de organisatie verwacht in het eerste jaar beter te presteren dan de gevestigde tien teams. Toch wordt het project intern niet als deelname maar als fundament gezien. Met voldoende middelen en visie is de lange termijn grenzeloos.
Belangrijker dan coureurs of show is voor Cadillac nu de volledige operationele gereedheid. Dat is volgens Lowdon de sleutel om de enorme uitdaging om te zetten in een kansrijk project.
Met de officiële FIA-toelating en de infrastructuur grotendeels rond, staat Cadillac voor een debuut als elfde team in de Formule 1. De echte strijd begint in 2026, maar de eerste mijlpaal is al bereikt: een complete structuur die klaarstaat om de uitdaging aan te gaan.
