Valtteri Bottas, de Finse Formule 1-coureur, heeft recentelijk gesproken over zijn relatie met het Mercedes-team en de mogelijkheid van een terugkeer als vervanger van Lewis Hamilton. Zijn opmerkingen werpen licht op de dynamiek binnen de Formule 1 en de bewegingen op de rijdersmarkt voorafgaand aan het seizoen 2025.
De schokkende beslissing van Hamilton
Lewis Hamilton’s onverwachte besluit om Mercedes te verlaten heeft de rijdersmarkt voor 2025 flink opgeschud. Dit nieuws kwam juist op het moment dat de markt leek te stagneren, met Ferrari en McLaren die hun coureurs Charles Leclerc en Lando Norris vastlegden met langlopende contracten. Bottas, die van 2017 tot 2021 voor Mercedes reed als teamgenoot van Hamilton, werd in 2022 vervangen door George Russell. Met het aanstaande vertrek van Hamilton is Mercedes plotseling op zoek naar een nieuwe coureur om naast Russell te racen, waarbij de opties beperkt zijn door de timing van Hamilton’s besluit.
Bottas en zijn toekomst bij Sauber
Bottas bevindt zich in een “contractjaar” bij Sauber, vooruitlopend op de overname door Audi in 2026. Hoewel hij zijn wens om terug te keren naar Mercedes niet expliciet heeft uitgesproken, benadrukte hij dat er “voor zover ik weet, geen verbrande bruggen” zijn met het team. Bottas bezocht Brackley, dicht bij de Mercedes-basis, een dag voor de aankondiging van Hamilton’s overstap naar Ferrari, wat veel speculatie veroorzaakte onder F1-fans. Zijn prioriteit en grootste toewijding liggen echter bij het Audi-project, dat zijn voornaamste doel is.
Bottas’ reactie op Hamilton’s overstap naar Ferrari
Bottas uitte zijn verrassing over Hamilton’s overstap naar Ferrari, iets wat hij nooit voor mogelijk had gehouden. Hij beschouwt het als een grote kans voor Hamilton en een beslissing die hij zelf heeft genomen. Deze ontwikkeling zal ongetwijfeld beweging brengen in de rijdersmarkt voor 2025, wat volgens Bottas goed is voor de sport en bepaalde coureurs. Hij ziet het als een grote uitdaging voor Hamilton en een motivatie om Ferrari naar de top te brengen.
Sauber’s vooruitzichten voor 2024
Bottas heeft ook gesproken over de noodzaak voor Sauber om zich te verbeteren in 2024. Met de onthulling van een dramatisch nieuwe look voor de C44 en deelname aan de verschuiving in ophangingstechnologie, samen met teams als Red Bull en McLaren, lijkt Sauber zich te positioneren voor een competitiever 2024. Bottas’ betrokkenheid bij het team en zijn toekomstige rol in het Audi-project benadrukken zijn toewijding aan zijn huidige team, terwijl hij ook openstaat voor andere mogelijkheden, mocht het Audi-project niet doorgaan.
