Tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Groot-Brittannië ontving Max Verstappen een opvallende boodschap van zijn Red Bull-team. Tussen Q1 en Q2 kreeg de coureur een vel papier met telemetrie en een korte opmerking van zijn engineers. Verstappen bestudeerde de informatie, verfrommelde het papier en gooide het vervolgens uit de cockpit.
De Britse analisten Peter Windsor en voormalig Formule 1-race-ingenieur Mark Slade hebben hierover hun vraagtekens gezet. Zij interpreteren de boodschap als een erkenning van falen door het team.
Op het vel stond onder een deel van de telemetrie de tekst: ‘We moeten dit begrijpen’. Slade noemde dit geen handige communicatie voor een coureur.
‘Ik vind het niet geweldig om letterlijk te schrijven: ‘We moeten dit begrijpen’. Dat is geen goede boodschap voor een coureur, en al helemaal niet voor iemand met het karakter en de kwaliteiten van Max. Het voelt toch een beetje als een erkenning van falen.’
Volgens Slade kan een dergelijke formulering onmiddellijk nieuwe vragen oproepen bij de coureur. Verstappen zou zich kunnen afvragen of het probleem nieuw was, of dat het team eerdere aanwijzingen over het hoofd had gezien.
Windsor en Slade vroegen zich af waarom deze analyse Verstappen pas tijdens de kwalificatie bereikte. Teams horen tegen de start van Q2 al een duidelijk beeld te hebben van de auto.
Verstappen kende een moeizame kwalificatie op Silverstone en eindigde als zevende. Later viel hij in de race uit door een defect aan de achtervleugel van zijn RB22.
Dit was niet het eerste betrouwbaarheidsprobleem; een soortgelijk euvel deed zich eerder dit seizoen voor in Oostenrijk.
De coureur was na de race in Groot-Brittannië ‘ontzettend boos’ op Red Bull Racing. Hij gaf aan twee weken niet met het team te willen praten.
Verstappen had het team verzocht om een motorwissel en een andere afstelling, maar Red Bull besloot hem te overrulen.
De relatie tussen Verstappen en Red Bull is volgens analist Ralf Schumacher ‘onherstelbaar beschadigd’. Hij stelt dat het onderlinge vertrouwen volledig is verdwenen.
Red Bull bevindt zich dit seizoen in een lastige fase. Technisch directeur Pierre Waché meldde dat het team op Silverstone snelheid had, maar door een balansprobleem en wind niet alles uit de auto kon halen.
Ferrari bleek in Engeland sneller dan de Oostenrijkse renstal. Red Bull moet terrein winnen op zowel betrouwbaarheid als pure snelheid.
De voorbereiding op de auto voor 2027 begint snel, wat de doorontwikkeling van de huidige auto bemoeilijkt. Ook geopolitieke spanningen drukken op de materiaalkosten.
Verstappen heeft naar verluidt drie ‘keiharde eisen’ op tafel gelegd voor een langer verblijf bij Red Bull na 2026. Zijn contract loopt tot en met 2028.
Juan Pablo Montoya ziet de woede bij de familie Verstappen oplopen. Ralf Schumacher stelt dat engineers wachten op Verstappens beslissing over zijn toekomst.
Eerder dit seizoen uitte Verstappen al kritiek op de 2026 F1-reglementen. Hij noemde de nieuwe auto’s ‘totaal niet leuk’ om mee te rijden.
Voormalig Red Bull-sportief directeur Jonathan Wheatley, nu teambaas bij Audi, relativeerde deze uitspraken. Hij suggereerde dat de huidige prestaties van Red Bull meespelen in de kritiek.
De start van het 2026-seizoen was moeizaam voor Red Bull, met problemen als onbestuurbaar evenwicht en hoge bandendegradatie.
In China werd Red Bull zelfs verslagen door Alpine en Haas. De auto kampt met een inconsistent aerodynamisch pakket en slechte stabiliteit achter.
Analist Karun Chandhok waarschuwde eind 2025 al voor structurele problemen bij Red Bull. Het grote prestatieverschil tussen Verstappen en Tsunoda zou de ontwikkeling voor 2026 hinderen.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
