De toekomst van Christian Horner in de Formule 1 lijkt plots minder voorspelbaar dan gedacht. Terwijl Adrian Newey achter de schermen zoekt naar een opvolger bij Aston Martin, groeit de twijfel of Horner daar überhaupt past.
Volgens Martin Brundle zit er een fundamenteel probleem in dat scenario. Hij noemt het idee zelfs onwaarschijnlijk en wijst op een cruciale voorwaarde die Horner zelf stelt.
“Ik betwijfel het, want hij wil een deel van een team waar hij naartoe gaat,” zegt Brundle, waarmee hij direct de kern van het probleem blootlegt.
De speculatie rond een mogelijke overstap van Horner naar Aston Martin kwam opnieuw op gang na recente ontwikkelingen binnen het team.
Newey, die fungeert als managing technical partner, aandeelhouder en teambaas, zou actief op zoek zijn naar iemand die de rol van team principal op lange termijn kan overnemen.
Die zoektocht is niet zomaar ontstaan. Achter de schermen speelt mee dat Newey zich steeds meer wil richten op waar hij echt in uitblinkt: het ontwerpen en ontwikkelen van auto’s.
Brundle ziet daarin meteen een reden waarom Horner niet automatisch de juiste kandidaat is. Volgens hem draait het voor Horner namelijk niet alleen om de functie, maar ook om invloed en eigendom.
Hij benadrukt dat Horner mogelijk wacht op een betere kans. “Ik denk dat hij wacht en de juiste situatie afwacht,” legt Brundle uit, waarmee hij suggereert dat Aston Martin misschien niet bovenaan die lijst staat.
Dat roept meteen een grotere vraag op: zoekt Horner een rol, of zoekt hij controle? Wat de situatie extra interessant maakt, is dat Horner volgens de berichten geïnteresseerd is in een concreet alternatief.
Hij zou namelijk kijken naar een belang in Alpine, waar momenteel 24 procent van het team in handen is van Otro Capital. Dat maakt het spel complexer. Want waar Aston Martin mogelijk een rol kan bieden, ligt bij Alpine misschien de kans op daadwerkelijk mede-eigenaarschap.
Brundle hint daar ook op, zonder het volledig uit te spreken. Hij suggereert dat Horner mogelijk elders aandelen kan oppikken, misschien zelfs tegen een gunstigere prijs. Dat verandert de dynamiek volledig.
Het gaat niet langer alleen om een functie, maar om invloed op de lange termijn. En precies daar wringt het bij Aston Martin, waar eigenaar Lawrence Stroll eerder wel aandelen gaf aan Newey, maar niet automatisch hetzelfde zal doen voor Horner.
Newey worstelt met dubbele rol
Ondertussen speelt er nog een ander probleem binnen Aston Martin. Newey zelf heeft namelijk aangegeven dat zijn huidige rol hem soms afleidt van zijn kernwerk. Dat is opvallend, gezien zijn indrukwekkende staat van dienst met 26 wereldtitels.
Juist iemand met die expertise wil je volledig focussen op techniek. Brundle is daar duidelijk over. “Ik denk niet dat het een goed idee is om Adrian als teambaas te hebben,” stelt hij.
“Hij is gewoon een genie en moet zich daarop richten.”
Volgens Brundle ligt Newey’s kracht niet in het managen van mensen, maar in het creëren van winnende ontwerpen. En dat vraagt om een compleet andere invulling van leiderschap binnen het team.
Die visie wordt gedeeld door David Coulthard, die nog verder gaat in zijn analyse. Coulthard, zelf 13-voudig Grand Prix-winnaar, kent Newey al tientallen jaren en is stellig in zijn oordeel. Hij ziet Newey niet als een typische teambaas, en eigenlijk nooit geweest ook.
“He is een technisch genie,” legt Coulthard uit. “Maar in meer dan 30 jaar Formule 1 heeft hij nooit de rol van teambaas gehad of geambieerd.” Volgens hem vraagt die functie om iets totaal anders.
Een teambaas is het gezicht van het team, degene die met media spreekt, beslissingen verdedigt en de koers bepaalt. Daarnaast moet zo iemand overzicht houden over zowel techniek als coureurs en lange termijnstrategie.
Dat staat haaks op de rol van een technisch directeur, die zich juist focust op regels en innovaties. Die scheiding maakt volgens Coulthard duidelijk waarom Newey niet de ideale persoon is om beide rollen tegelijk te vervullen.
Terwijl deze interne puzzel nog niet is opgelost, staat Aston Martin ook sportief onder druk. Het team jaagt nog altijd op het eerste punt van het Formule 1-seizoen 2026.
Met de vierde race in Miami in zicht wordt die druk alleen maar groter. Elke beslissing buiten de baan kan daarbij invloed hebben op de prestaties op de baan.
