Max Verstappen heeft tijdens de Grand Prix van België een derde plaats behaald, een resultaat dat hij als beter dan verwacht beschouwt. De viervoudig wereldkampioen startte de race vanaf de tweede positie op Circuit de Spa-Francorchamps.
Verstappen vreesde voorafgaand aan de race veel terrein te verliezen, maar moest uiteindelijk slechts één plek afstaan. Kimi Antonelli van Mercedes won de race, gevolgd door Charles Leclerc van Ferrari op de tweede plaats.
‘Het hele weekend liep eenvoudig. De auto was meteen onder controle, dat helpt een hoop’, aldus Verstappen. De race kende echter diverse cruciale momenten die het verloop beïnvloedden.
Na de start nam Verstappen kortstondig de leiding richting Eau Rouge, maar werd op het rechte stuk na de bochtencombinatie gepasseerd door Antonelli en Leclerc. Zij beschikten over meer energie in hun accu.
Verstappen merkte op: ‘Ik gebruikte duidelijk teveel energie na bocht 1. Toen ik door Eau Rouge ging, keek ik naar de status van mijn batterij en dacht ik: nou, dat wordt een moeilijke run naar Les Combes.’
De coureur van Red Bull Racing voegde toe: ‘Ik verwachtte dat Kimi me zou passeren, en toen zag ik in mijn spiegel de rode raket aankomen. Ik hield mijn lijn vast, want als ik daar zou bewegen, hebben we een ‘vliegtuigcrash’. De snelheidsverschillen waren ongelofelijk.’
De Formule 1-reglementen voor 2026 hebben de krachtbronnen ingrijpend gewijzigd. De verhouding tussen de verbrandingsmotor en elektrische energie is verschoven naar een 50/50-split, tegenover 80/20 voorheen.
De MGU-H is verwijderd en de vermogensafgifte van de MGU-K is bijna verdrievoudigd, van 120 naar 350 kilowatt. Dit creëert een grotere uitdaging op het gebied van energiemanagement.
Een tweede virtuele safetycar-periode pakte ongelukkig uit voor Verstappen. Charles Leclerc kon hierdoor een pitstop maken met minder tijdsverlies, waardoor Verstappen na alle pitstops naar de derde plaats zakte.
‘Ik had met Charles kunnen vechten, maar de tweede stint op de harde band was wat minder dan ik hoopte. De balans was lang niet hoe ik het wilde, daardoor verloor ik te veel tijd’, verklaarde Verstappen.
Red Bull Racing zette in België de oude achtervleugel in. De nieuwe ‘Macarena’-vleugel had eerder dit seizoen problemen veroorzaakt, met crashes in de kwalificatie van de Grand Prix van Oostenrijk en een uitvalbeurt in de Grand Prix van Groot-Brittannië.
Technisch directeur Pierre Wache bevestigde dat de problemen met de nieuwe vleugel, een mechanisch defect bij het schakelen tussen rechte lijn- en bochtenmodus, zijn opgelost. De FIA had eerder al contact opgenomen met Red Bull en Ferrari vanwege veiligheidszorgen over hun achtervleugelontwerpen.
Een verbeterde versie van de nieuwe achtervleugel wordt naar verwachting volgend weekend geïntroduceerd tijdens de Grand Prix van Hongarije. Verstappen uitte eerder zijn frustratie over de vleugelproblemen, die hij als ‘super gevaarlijk’ bestempelde.
De Grand Prix van Hongarije, de dertiende race van het seizoen, vindt plaats van 24 tot en met 26 juli 2026 op de Hungaroring. Dit circuit staat bekend als ‘Monaco zonder muren’ vanwege de krappe en bochtige lay-out.
Op de Hungaroring is veel downforce vereist en motorvermogen is minder relevant. Verstappen verwacht dat het beheren van de batterij daar makkelijker zal zijn, hoewel de vele bochten de auto zwaar belasten.
In het coureurskampioenschap staat Kimi Antonelli momenteel aan de leiding met 204 punten, gevolgd door Lewis Hamilton met 159 punten. Max Verstappen staat na de Grand Prix van België op de zevende plaats met 91 punten.
Red Bull Racing behaalde met de derde plaats van Verstappen het 300e podium in de Formule 1. Teamgenoot Isack Hadjar eindigde de race in België op een zesde plaats, na een start vanaf de laatste positie.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
