George Russell heeft zich uitgelaten over de prestaties van Lewis Hamilton bij Ferrari in het Formule 1-seizoen van 2026. De Mercedes-coureur stelt dat alles ‘klikt’ voor zijn voormalige teamgenoot. Dit omvat de auto, de powerunit en het bandenmanagement.
Hamilton heeft volgens Russell de afgelopen races consistent gepresteerd. Dit toont aan dat een coureur zijn vaardigheden niet verliest. Het vereist een samenspel van coureur, team, afstelling en bandenkennis.
Lewis Hamilton behaalde zijn eerste overwinning voor Ferrari tijdens de Grand Prix van Barcelona in juni 2026. Hij eindigde voor George Russell en Lando Norris. Deze zege beëindigde een reeks van 41 races zonder overwinning voor Hamilton.
De overwinning in Barcelona was mede te danken aan een driestopstrategie van Ferrari. Hamilton profiteerde van een Virtual Safety Car-periode. Hij bouwde een voorsprong op van bijna 20 seconden.
Hamilton staat momenteel derde in het coureurskampioenschap van 2026. Dit is een aanzienlijke verbetering ten opzichte van zijn debuutseizoen bij Ferrari in 2025.
Ferrari heeft voor het seizoen 2026 een duidelijke technische richting gekozen. Bandenmanagement staat centraal in de prestatiefilosofie van het team. Loic Serra, technisch directeur van Ferrari, heeft dit als een fundamentele pijler benoemd.
Het team uit Maranello investeert aanzienlijk in het begrijpen en benutten van bandengedrag. Het doel is maximale prestaties te halen uit de banden onder diverse omstandigheden. Dit moet de auto consistent binnen het optimale bandenvenster laten opereren.
Historisch gezien heeft Ferrari geworsteld met bandenmanagement, vooral in 2025. De SF-25 voldeed vaak niet aan de optimale werkingstemperatuur van de banden. Dit leidde tot inconsistente prestaties.
Nieuwe banden en technische aanpassingen
De Formule 1-reglementen van 2026 introduceerden nieuwe Pirelli-banden. Deze zijn smaller en lichter dan de vorige generatie. De voorbanden zijn 2,5 cm smaller, de achterbanden 3 cm.
De totale diameter van de voorbanden is 1,5 cm minder en die van de achterbanden 1 cm minder. Deze veranderingen verminderen de onafgeveerde massa en verbeteren de wendbaarheid van de auto.
Pirelli levert vijf droogweercompounds (C1 tot C5) voor 2026. De C6-compound is verwijderd uit het assortiment. De banden zijn ontworpen voor actieve aerodynamica en variabele belastingprofielen.
Ferrari heeft specifieke technische innovaties doorgevoerd. Nieuwe achterwielvelgen zijn geïntroduceerd om de thermische beheersing van de banden te verbeteren. Deze ontwikkeling, in samenwerking met BBS Japan, vermindert de warmteoverdracht van de remmen naar de banden.
Het koelsysteem binnen de wielconstructie en het geoptimaliseerde magnesium wielontwerp dragen bij aan het voorkomen van oververhitting. Dit is een belangrijke stap voor Ferrari op een gebied waar het team voorheen minder sterk was.
Lewis Hamilton heeft actief bijgedragen aan de ontwikkeling van de SF-26. Hij gaf input over elementen zoals de voorwielophanging en de remmen. Hamilton stelt dat zijn ‘DNA’ in de auto zit, waardoor deze beter bij zijn rijstijl past.
De SF-26 is lichter en wendbaarder, wat Hamilton als positief ervaart. Zijn agressieve rijstijl, met laat remmen en effectieve rotatie, komt beter tot zijn recht in de 2026-auto.
Ondanks de vooruitgang blijft bandenslijtage een aandachtspunt voor Ferrari. Tijdens de Grand Prix van Oostenrijk kampte het team met hoge bandendegradatie. De medium compound slet significant sneller dan die van concurrenten.
Dit dwong Ferrari tot een driestopstrategie die niet succesvol bleek. De auto heeft een breder en stabieler werkingsvenster nodig, vooral bij hoge baantemperaturen.
George Russell heeft zelf ook uitdagingen met de Mercedes W17 en het bandenmanagement. Hij gaf aan nog vertrouwen te moeten winnen in het vinden van de ‘sweet spot’ van de auto. Russell klaagde over bandendrukken die aanvoelden als ‘grote ballonnen’ door nieuwe regels.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
