Twijfels over Lewis Hamilton verdwenen in één middag op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Na maanden van kritiek, tegenvallende kwalificaties en discussies over zijn toekomst in de Formule 1 sloeg de zevenvoudig wereldkampioen keihard terug met zijn eerste overwinning voor Ferrari.
Vooral de reactie van Lando Norris viel op. De McLaren-coureur zag van dichtbij hoe Hamilton een van de meest besproken overwinningen van de afgelopen jaren behaalde en kwam daarna met opvallend scherpe woorden voor iedereen die de Ferrari-coureur had afgeschreven.
De overwinning van Hamilton kwam niet uit de lucht vallen. Volgens Norris was al enkele raceweekenden zichtbaar dat de Ferrari-coureur zijn vorm terugvond.
Waar veel analisten zich vooral richtten op zijn kwalificatieproblemen en zijn achterstand op teamgenoot Charles Leclerc, zag Norris een andere ontwikkeling.
De McLaren-coureur benadrukte dat Hamilton steeds beter gebruik maakte van het materiaal dat Ferrari hem gaf. Dat resulteerde uiteindelijk in een indrukwekkende overwinning tijdens de Grand Prix van Barcelona.
Norris maakte daarbij duidelijk hoeveel respect hij nog altijd heeft voor Hamilton. Als jonge fan keek hij jarenlang op naar de Brit, die inmiddels 106 Grand Prix-zeges achter zijn naam heeft staan.
Het meest opvallende moment kwam echter toen Norris sprak over de enorme hoeveelheid kritiek die Hamilton online kreeg.
“Het is nice dat hij de middenvinger kan opsteken naar al die mensen die zijn toekomst betwisten en negatief over hem hebben gesproken.”
Volgens Norris was zichtbaar hoeveel de overwinning voor Hamilton betekende. De McLaren-coureur wees erop dat de Ferrari-ster al lange tijd het mikpunt was van kritiek en negatieve reacties op sociale media.
Voor Hamilton betekende de overwinning veel meer dan alleen 25 WK-punten. De Brit won voor het eerst sinds de Belgische Grand Prix van 2024, destijds nog als Mercedes-coureur.
Tussen die zege en Barcelona zaten liefst 686 dagen. In die periode stapte Hamilton over van Mercedes naar Ferrari, een transfer die wereldwijd werd gezien als een van de grootste coureurswissels uit de geschiedenis van de sport.
De overstap bracht direct grote verwachtingen met zich mee. Tegelijkertijd ontstonden er ook twijfels. Critici wezen op zijn leeftijd, zijn prestaties in kwalificaties en de snelheid van Leclerc binnen Ferrari.
Juist daarom kreeg de overwinning in Barcelona extra betekenis. Hamilton bewees dat hij nog altijd races kan winnen op het hoogste niveau.
Ferrari profiteerde daarbij optimaal van een agressieve driestopstrategie. Terwijl polesitter George Russell een tweestopper afwerkte, koos Ferrari voor een andere aanpak die perfect uitpakte.
Hoe Hamilton de Grand Prix van Barcelona won
De race op het Circuit de Barcelona-Catalunya kende meerdere cruciale momenten. Hamilton startte vanaf de tweede plaats naast Russell, die Mercedes op pole position had gezet.
Gedurende de wedstrijd bleek de Ferrari-coureur sterker met zijn bandenmanagement. De driestopstrategie gaf hem voortdurend versere banden dan zijn Mercedes-rivaal.
Een Virtual Safety Car speelde vervolgens een belangrijke rol. Hamilton kon daardoor op een gunstig moment naar binnen voor een nieuwe set banden zonder veel tijd te verliezen.
Na de pitstop kwam hij opnieuw vooraan de race terecht. Vanaf dat moment bouwde hij zijn voorsprong uit en reed hij overtuigend naar de overwinning.
Na 66 ronden kwam Hamilton als winnaar over de finish in een tijd van 1:32:28.105. Het betekende zijn eerste Ferrari-overwinning en de 106e Grand Prix-zege uit zijn carrière.
Ook Russell had na afloop niets dan respect voor Hamilton. De Mercedes-coureur eindigde ruim twintig seconden achter zijn voormalige teamgenoot en zag hoe de gewaagde Ferrari-keuze eindelijk resultaat opleverde.
Russell reed drie seizoenen naast Hamilton bij Mercedes en kent als weinig anderen de kwaliteiten van de zevenvoudig wereldkampioen.
Volgens hem was de overstap naar Ferrari een enorme gok. Juist daarom maakte de overwinning zoveel indruk.
“Het was een grote, gedurfde stap om naar Ferrari te gaan en om te zien dat het nu resultaat oplevert, is heel bijzonder.”
Russell waarschuwde bovendien dat Hamilton een serieuze factor kan worden in de rest van het seizoen. Tegelijkertijd grapte hij, net als Norris, dat hij hoopt dat de Ferrari-coureur niet iedere race zo snel zal zijn.
De overwinning leverde meer op dan alleen een nieuwe beker. Met zijn zege in Barcelona werd hij de eerste Ferrari-coureur sinds zijn overstap die een Grand Prix wist te winnen.
Daarnaast vergrootte hij zijn recordaantal overwinningen naar 106.
Ook op het Circuit de Barcelona-Catalunya kwam een bijzonder record op zijn naam. Hamilton behaalde er zijn zevende overwinning en passeerde daarmee het oude record van Michael Schumacher.
Daar bleef het niet bij. Het podium bestond volledig uit Britse coureurs. Hamilton won voor Ferrari, Russell eindigde als tweede voor Mercedes en Norris pakte de derde plaats voor McLaren.
