Mattia Binotto heeft een belangrijke beslissing genomen: hij overweegt een jonge Formule 1-kandidaat niet voor het tweede zitje van het team in 2025. Hoewel het nog niet duidelijk is wie deze coureur is, lijken de namen Gabriel Bortoleto of Theo Pourchaire op de radar te staan.
Binotto, die op 1 augustus 2024 bij Sauber begon, kijkt momenteel naar verschillende opties voor de teamgenoot van Nico Hülkenberg. Zijn aanpak lijkt gericht op een mix van ervaring op korte termijn en jong talent voor de middellange tot lange termijn.
Valtteri Bottas komt naar voren als een sterke kandidaat, mede door zijn driejarige ervaring bij het team. Binotto legt de nadruk op het feit dat de beslissing niet alleen van toepassing is voor 2025, maar ook belangrijk is voor de langetermijnstrategie van het Audi F1-project dat in 2026 van start gaat.
“Het is zeker een topprioriteit omdat we zo snel mogelijk moeten beslissen, maar we moeten ook de juiste keuze maken,” zegt Binotto in zijn eerste interview sinds hij de functie heeft aanvaard. “We hebben geen haast, maar het is wel een prioriteit. We hebben nu een lijst van beschikbare coureurs en we kunnen zeker onze tijd nemen om met hen allemaal te praten en te luisteren.”
De ideale teamgenoot voor Hülkenberg
De zoektocht naar de perfecte teamgenoot voor Nico Hülkenberg bij Sauber voor het seizoen 2025 is in volle gang. Mattia Binotto, die de leiding heeft overgenomen van Andreas Seidl, staat voor een cruciale beslissing die niet alleen invloed heeft op het komende seizoen, maar ook op de toekomst van het team, dat in 2026 zal veranderen in het Audi-fabrieksinschrijving.
Met de komst van Binotto is de dynamiek van de coureursselectie veranderd. Eerder circuleerden namen als Carlos Sainz, maar nu ligt de focus op een breder scala aan mogelijkheden.
“Onze zoektocht is gericht op de komende jaren, niet alleen op 2025. We moeten kijken naar wat het beste is, wetende wat we in de toekomst moeten bereiken,” aldus Binotto.
Valtteri Bottas, de huidige coureur van Sauber, wordt gezien als een sterke kanshebber om zijn zitje te behouden. Binotto heeft al gesprekken met de Fin gevoerd en heeft een “goede eerste indruk” van hem. Toch sluit hij andere opties niet uit, wat de spanning rondom de beslissing verhoogt.
Binotto’s komst en Sauber’s toekomst
De komst van Mattia Binotto naar Sauber is een belangrijk keerpunt voor het Zwitserse team. Met zijn jarenlange ervaring bij Ferrari, waar hij twee decennia werkte, brengt Binotto een schat aan kennis en expertise mee die cruciaal kan zijn voor de transformatie van Sauber naar een topteam onder de Audi-vlag.
Zijn invloed is al merkbaar in de manier waarop het team de coureurskeuze aanpakt, met een nadruk op het zorgvuldig evalueren van alle beschikbare opties.
De technisch directeur moet een team dat momenteel onderaan de ranglijst staat, omvormen tot een competitieve speler in de Formule 1. Dit omvat niet alleen de coureurskeuze, maar ook technische innovaties en organisatorische veranderingen. Binotto’s aanpak is methodisch; hij heeft geen haast, maar benadrukt de prioriteit van de beslissing:
“We hebben geen haast, maar het is wel een prioriteit. We hebben nu een lijst van beschikbare coureurs en we kunnen zeker onze tijd nemen om met hen allemaal te praten en te luisteren.”
Ervaring versus jong talent in Sauber’s strategie
Bij de afweging tussen ervaring en jong talent voor het tweede zitje bij Sauber spelen verschillende factoren een rol. Valtteri Bottas, met zijn tien Grand Prix-overwinningen en jarenlange ervaring in topteams, vertegenwoordigt de ervaren kant.
Zijn prestaties bij Sauber, ondanks de huidige struggles van het team, maken hem een logische kandidaat voor continuïteit.
Aan de andere kant staan jonge talenten zoals Gabriel Bortoleto en Theo Pourchaire. Bortoleto heeft indruk gemaakt met recente overwinningen in de Formule 2, terwijl Pourchaire al als reservecoureur bij Sauber betrokken is. Binotto lijkt te opteren voor een gebalanceerde aanpak:
“We evalueren alle opties om te zien wat de beste balans is tussen ervaring op korte termijn en mogelijk jong talent voor de middellange tot lange termijn.”
Deze strategie is belangrijk voor Sauber, vooral met de transformatie naar Audi’s fabrieksteam in 2026. Het team moet zowel de huidige prestaties verbeteren als een sterke basis leggen voor de toekomst. De keuze tussen een ervaren coureur als Bottas en een opkomend talent zal afhankelijk zijn van hoe Binotto en het management de prioriteiten van het team inschatten.
De tijdlijn en het besluitvormingsproces
Hoewel er geen harde deadline is voor de beslissing over het tweede zitje, geeft Alessandro Alunni Bravi, de teamvertegenwoordiger van Sauber, aan dat ze deze kwestie “binnenkort” willen afhandelen. Dit suggereert dat we in de komende weken meer duidelijkheid kunnen verwachten.
Het besluitvormingsproces onder leiding van Binotto lijkt grondig. Hij benadrukt het belang van het afwegen van alle voor- en nadelen, met niet alleen een focus op 2025, maar ook op de middellange tot lange termijn strategie voor het Audi F1-project.
“Een eenjarig contract is niet mijn doel hier, maar we zullen volgende week meer zien. Laten we het hoofd koel houden,” zei Bottas tegen Viaplay tijdens het Grand Prix-weekend in Singapore, reagerend op geruchten over zijn contractverlenging.
Dit omvat gesprekken met verschillende kandidaten, waaronder Bottas, waarbij de nadruk ligt op prestaties op de baan en hoe een coureur past in de bredere visie van het team.
De complexiteit van de beslissing wordt verder vergroot door de aanstaande overgang naar Audi in 2026. De gekozen coureur moet niet alleen passen bij de huidige situatie van Sauber, maar ook het potentieel hebben om een sleutelrol te spelen in het Audi-tijdperk.
Sauber’s toekomst en het Audi-project
De keuze voor de tweede coureur bij Sauber voor 2025 heeft grote gevolgen voor de langetermijnstrategie van het team. Gezien de transformatie naar het Audi-fabrieksteam in 2026 is deze beslissing cruciaal.
De gekozen coureur moet niet alleen presteren in wat waarschijnlijk een uitdagend seizoen 2025 zal zijn, maar ook het potentieel hebben om een sleutelrol te spelen in de ontwikkeling van de auto voor het nieuwe reglement in 2026.
| Uitdagingen voor Audi | Mogelijke oplossingen |
|---|---|
| Ontwikkeling nieuwe powerunit | Investeren in R&D en toptalent aantrekken |
| Verbeteren huidige prestaties | Focus op korte termijn verbeteringen en data-analyse |
| Aantrekken topcoureurs | Bieden van langetermijnperspectief en competitief pakket |
| Opbouwen teamstructuur | Strategische aanstellingen zoals Binotto en Wheatley |
Binotto’s ervaring bij Ferrari, waar hij betrokken was bij zowel auto- als coureursontwikkeling, zal ongetwijfeld een belangrijke rol spelen in deze beslissing. Zijn inzicht in wat nodig is om een team naar de top van de Formule 1 te brengen, zal de keuze voor de coureur sterk beïnvloeden
De uiteindelijke beslissing moet een delicate balans vinden tussen directe prestaties, technische feedback voor de ontwikkeling van de auto en de mogelijkheid om samen te groeien met het team naarmate het zich ontwikkelt.
De opties die Sauber overweegt voor het tweede zitje in 2025:
| Coureur | Ervaring | Sterke punten | Potentiële nadelen |
|---|---|---|---|
| Valtteri Bottas | 10 GP-overwinningen, ervaring bij topteams | Bekend met het team, technische feedback | Mogelijk minder groeipotentieel |
| Gabriel Bortoleto | Succes in F2, recent winnaar | Jong talent, groeipotentieel | Gebrek aan F1-ervaring |
| Theo Pourchaire | Reservist bij Sauber, F2-ervaring | Bekend met het team, jong talent | Beperkte F1-ervaring |
Deze vergelijking laat zien welke kwaliteiten elke kandidaat meebrengt naar het team. De uiteindelijke keuze zal afhangen van hoe deze kwaliteiten aansluiten bij de korte- en langetermijndoelstellingen van Sauber en het toekomstige Audi F1-project.
Jonathan Wheatley in Sauber’s toekomst
Naast de keuze voor de coureur is er ook een belangrijke verandering in het management van Sauber. Jonathan Wheatley, bekend van zijn succesvolle periode bij Red Bull Racing, zal in 2026 de rol van teambaas op zich nemen.
Wheatley’s ervaring bij een topteam als Red Bull wordt gezien als een waardevolle aanvulling voor de leiderschapsstructuur van Sauber. Alessandro Alunni Bravi, de huidige teamvertegenwoordiger, zegt vol lof over Wheatley’s potentiële bijdrage:
“Ik kan Jonathan alleen van buitenaf beoordelen, maar het is duidelijk dat hij een sterke impact heeft gehad bij Red Bull. Ze zijn de maatstaf in de Formule 1 als het gaat om organisatie en talenten. Ik denk dat iemand die een sleutelrol daar heeft gespeeld, alleen maar positief kan bijdragen.”
Met de expertise van Binotto en Wheatley positioneert Sauber zich sterk voor de transformatie naar het Audi-fabrieksteam. De samenwerking tussen deze ervaren leiders kan cruciaal zijn voor het succes van het project op lange termijn.
