Zak Brown, CEO van McLaren, heeft verklaard dat zijn team evenveel upgrades zal introduceren als Ferrari tegen het einde van het huidige Formule 1-seizoen. McLaren heeft tot op heden de minste nieuwe onderdelen op de MCL40 geïntroduceerd vergeleken met Mercedes, Ferrari en Red Bull. Sommige upgrades werden na introductie snel weer verwijderd wegens noodzakelijke verdere ontwikkeling.
Een geplande omgekeerde achtervleugel voor Oostenrijk werd voor de vrije training teruggetrokken, omdat deze niet voldeed aan de kwaliteitsstandaard van McLaren. Deze vleugel werd ook niet ingezet tijdens de Britse Grand Prix en wordt nu verwacht voor de Belgische Grand Prix.
Brown erkent dat Ferrari en Red Bull uitstekend werk hebben geleverd met hun upgrade-ontwikkeling. Hij stelt dat McLaren momenteel ‘iets achterloopt’, maar benadrukt dat het team evenveel nieuwe componenten zal introduceren.
Andrea Stella, teambaas van McLaren, bevestigde een koerswijziging in de upgrade-aanpak van het team voor het seizoen 2026. De moeizame start van McLaren’s dubbele titelverdediging zette zich voort tijdens de Britse Grand Prix.
Lando Norris eindigde als vierde, terwijl Oscar Piastri buiten de punten viel na contact in de eerste ronde. Stella schatte het gat tot koplopers Mercedes en Ferrari op ongeveer ‘een halve seconde’. Hij omschreef de vierde plaats in de Grand Prix als een ‘overprestatie’.
McLaren heroriënteert de ontwikkelingsaanpak voor de MCL40, gebaseerd op nieuwe inzichten in de 2026-reglementen. Dit proces vergt één tot twee maanden. De eerste resultaten van deze herziene aanpak worden verwacht in Hongarije, met verdere upgrades gepland voor de rest van het seizoen.
Een deel van de huidige problemen van McLaren wordt toegeschreven aan het verlies van momentum op het 2026-project vorig jaar. Het team was toen verwikkeld in een intense titelstrijd met Red Bull en Max Verstappen.
Ondertussen heeft Toto Wolff, teambaas van Mercedes, aangegeven dat hij de voorkeur geeft aan een competitieve motor met betrouwbaarheidsproblemen boven een langzame maar betrouwbare motor. Mercedes heeft dit seizoen zeven van de negen Grands Prix gewonnen.
Betrouwbaarheidsproblemen leidden tot uitvalbeurten voor George Russell in Canada en Kimi Antonelli in Barcelona. Wolff merkte op dat Mercedes de luxe heeft om de motorintensiteit te verminderen terwijl er aan een oplossing voor de betrouwbaarheid wordt gewerkt.
Mercedes werd dit jaar voor de tweede keer verslagen in Barcelona, waar Ferrari en Charles Leclerc de overwinning pakten. Wolff verwacht een aanhoudende uitdaging van Ferrari voor de rest van het seizoen 2026.
Ferrari toonde een sterke prestatie op Silverstone, wat in tegenspraak was met hun eigen verwachtingen van een energietekort op dat circuit. Andrew Shovlin, technisch directeur van Mercedes, bevestigde dat het team prestaties toevoegt aan de W17.
De W17 is ontworpen om goed te presteren op diverse circuits. George Russell en Kimi Antonelli vormen de coureursbezetting van Mercedes voor het seizoen 2026.
Russell’s contract loopt tot en met 2026 en bevat naar verluidt een clausule voor automatische verlenging tot 2027 bij goede prestaties. Antonelli’s contract loopt eveneens tot ten minste eind 2026.
Antonelli debuteerde in de Formule 1 in 2025 en heeft per de Britse Grand Prix van 2026 vijf Grands Prix gewonnen. Hij werd in 2026 de jongste polesitter in China en de jongste leider in het Wereldkampioenschap voor coureurs in Japan.
Mercedes maakt naar verluidt gebruik van een ‘risicovolle truc’ in de kwalificatie, waardoor Antonelli en Russell profiteren van snellere rondetijden. Dit betreft een MGU-K uitschakelroute.
De FIA heeft Mercedes en Red Bull eerder verboden deze methode te gebruiken voor niet-noodgevallen. De 2026-reglementen omvatten een belangrijke verschuiving naar elektrificatie, met een 50:50 verdeling tussen de verbrandingsmotor en elektrische energie.
Daarnaast is er een vermindering van de toegestane brandstofstroom en de introductie van actieve aerodynamica. De motorontwikkeling van Mercedes voor 2026 werd eerder al als sterk beschouwd, met geruchten over een mogelijke maas in de wet betreffende compressieverhoudingen.
Mark Webber, manager van Oscar Piastri, heeft speculaties over een vertrek van Piastri bij McLaren afgedaan als ‘onzin’. Piastri heeft een meerjarig contract dat loopt tot ten minste eind 2028.
Lando Norris heeft eveneens een meerjarig contract bij McLaren, dat ten minste tot eind 2027 loopt. Hij tekende deze verlenging in januari 2024 om contractuele zorgen te vermijden tijdens het nieuwe reglementaire tijdperk van 2026.
McLaren won in 2025 zowel het Wereldkampioenschap voor coureurs als voor constructeurs, waarbij Lando Norris de coureurstitel behaalde.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
