Het vertrek van Christian Horner bij Red Bull Racing zorgde voor opschudding in de Formule 1. De man die acht wereldtitels en zes constructeurstitels naar Milton Keynes bracht, stond plots zonder team.
En terwijl de geruchten over zijn volgende stap blijven gonzen, heeft Williams-teambaas James Vowles laten weten dat de deur in Grove niet op slot zit.
Tijdens het raceweekend in Singapore werd Vowles rechtstreeks gevraagd of Horner contact had gezocht met Williams. Zijn antwoord was kort maar duidelijk:
“Nee,” zei Vowles. “Eenvoudig.”
Maar meteen daarna liet de teambaas doorschemeren dat hij niet afwijzend staat tegenover een gesprek met de voormalig Red Bull-leider.
“Ik vind dat je altijd open moet staan voor een gesprek. Er is geen reden om de deur te sluiten.”
Hoewel dat weinig weg had van een concrete uitnodiging, klonk het als een bewuste keuze om geen bruggen op voorhand op te blazen.
Christian Horner is meer dan zomaar een teambaas. Sinds de oprichting van Red Bull Racing in 2005 was hij het gezicht van het team — een centrale figuur die van een energiedrankmerk een kampioenschapsteam maakte.
Onder zijn leiding won Red Bull acht wereldtitels, verdeeld tussen Sebastian Vettel en Max Verstappen, én zes constructeurstitels. Zijn vertrek na de Britse Grand Prix van 2025 kwam als een schok.
Niet alleen voor fans en media, maar ook voor Horner zelf. PlanetF1 meldde dat hij vertrok met een schikking van naar verluidt 100 miljoen dollar, en dat hij pas in de tweede helft van 2026 opnieuw in de paddock mag verschijnen.
Ondertussen zou Horner al gesproken hebben met meerdere teams — waaronder Aston Martin en Haas — al blijft onduidelijk wat de inhoud van die gesprekken was.
Volgens bronnen binnen de sport zoekt Horner geen traditionele teambaasrol meer, maar eerder een positie met eigenaarschap of langdurige invloed binnen een team. Een duidelijke stap richting controle, niet enkel management.
Williams blijft nuchter: tevreden maar niet naïef
Ondanks de open houding van Vowles lijkt er op dit moment geen concrete positie beschikbaar binnen het team uit Grove. De structuur staat volgens hem stevig en werkt zoals bedoeld.
“We zijn erg tevreden met de huidige structuur. Die werkt goed. Ik zie geen reden om daar iets aan te veranderen.”
Sinds zijn komst in 2023 — na een lange carrière bij Mercedes — heeft Vowles een moderniseringsslag ingezet bij Williams. Zijn aanpak begint resultaat op te leveren: het team wist dit seizoen al meerdere keren Q3 te halen en pakte met Carlos Sainz zelfs een podium in Azerbeidzjan.
Toch klinkt er achter die tevreden toon een gezonde portie realisme. Williams weet dat kansen zich zelden voordoen in de Formule 1, en dat iemand met Horners palmares altijd aandacht verdient.
Na twintig jaar bij Red Bull lijkt Horner op zoek naar een rol waarin hij meer zeggenschap heeft over de toekomst. Zijn succesverhaal spreekt voor zich: van nieuwkomer tot dynastie.
Tegelijkertijd kleeft aan zijn vertrek de geur van interne spanning en machtsspelletjes — de exacte details blijven in nevelen gehuld. Dat maakt hem voor sommige teams een risico, maar voor anderen juist een unieke kans.
Zijn ervaring met kampioenschapscampagnes, personeelsstructuren en technische besluitvorming is ongeëvenaard in het moderne tijdperk van de Formule 1.
Aston Martin zou naar verluidt interesse hebben getoond, terwijl Haas openstaat voor een adviserende rol. Maar Horner zelf lijkt de tijd te nemen — en teams als Williams lijken bereid te luisteren.
Voor Williams, ooit een reus van de Formule 1, is dit gesprek groter dan één persoon. Het toont hoe ver het team is gekomen sinds de periode van sportieve neergang begin jaren 2020.
De openheid van Vowles richting een naam als Horner symboliseert ambitie — zonder de bescheidenheid te verliezen die past bij het huidige herstel.
“Je moet altijd openstaan voor gesprekken.”
Of dat gesprek ooit werkelijk zal plaatsvinden, is onduidelijk. Maar de boodschap is helder: Williams sluit niemand uit. Niet eens een man die ooit de grootmacht Red Bull bouwde — en haar misschien nog eens wil uitdagen.
