Williams heeft een drieledig aerodynamisch upgradepakket voor de FW48 geïntroduceerd op Spa-Francorchamps. Dit pakket combineert een herziene vloer met circuit-specifieke aanpassingen aan de achterzijde van de auto. De updates zijn gericht op het verbeteren van zowel de aerodynamische efficiëntie als de algehele prestaties van de auto.
De ontwikkelingen zijn specifiek afgestemd op de unieke aerodynamische eisen van de Belgische Grand Prix. Het pakket omvat een nieuwe vloer, bijgewerkte winglets voor de achterremkoeling en een Spa-specifieke vloertrim.
De belangrijkste update betreft een herziene vloer met aanpassingen aan het centrale deel van de diffuser. Williams heeft het expansievolume van de diffuser vergroot. Dit is een stap die is ontworpen om de luchtstroom onder de auto te optimaliseren.
Het doel is de aerodynamische prestaties over een breder werkbereik te verbeteren. Volgens de technische specificaties van het team is de doelstelling om de manier waarop de diffuser downforce genereert onder variërende omstandigheden te wijzigen.
Een bijgewerkt hoofdprofiel van de vloer voegt volume toe aan het centrale deel van de diffuser. Dit is om de verdeling van het expansievolume van de diffuser over het operationele bereik van de auto te veranderen.
Door de diffuser opnieuw vorm te geven, hoopt Williams consistentere downforce aan de achterzijde te leveren. Tevens moet de aerodynamische stabiliteit van de auto verbeteren bij verschillende bochtsnelheden en rijhoogtes.
Naast het nieuwe vloerontwerp heeft Williams een circuit-specifieke aanpassing aan de vloer aangebracht. Ingenieurs hebben een lokale trim toegepast op het achterste deel van de vloer. Dit is gedaan om de balans tussen downforce en drag voor Spa-Francorchamps te optimaliseren.
De aanpassing reflecteert de specifieke aerodynamische eisen van Spa. Teams streven hier naar minimale drag op de lange rechte stukken zonder te veel prestaties in te leveren in de snelle bochten.
Het upgradepakket wordt gecompleteerd met een herziene reeks winglets voor de achterremkoeling. Dit is eveneens een circuit-specifieke wijziging. Het doel is de aerodynamische belasting rond de achterhoeken van de auto te verminderen.
Williams stelt dat de modificatie de lokale aerodynamische efficiëntie verbetert. Ook sluit het aan bij de lagere downforce-eisen van het Belgische circuit. Hoewel relatief klein, moet de update bijdragen aan een verbeterde efficiëntie op rechte stukken.
Tevens moet de stabiele luchtstroom rond de achterwielen behouden blijven. De introductie van deze updates komt in een uitdagend seizoen voor Williams. Het team staat momenteel op de achtste plaats in het constructeurskampioenschap.
De FW48 kampte bij de start van het seizoen 2026 met overgewicht en operationele vertragingen. Het team miste de shakedown in Barcelona. Teambaas James Vowles heeft eerder aangegeven dat de snelheid waarmee het team prestaties toevoegt aan de auto onvoldoende is.
Carlos Sainz en Alexander Albon zijn de coureurs van Williams dit seizoen. Sainz scoorde de enige punten voor het team in de vroege fase van 2026.
De Belgische Grand Prix, die plaatsvindt van 17 tot 19 juli 2026, stelt hoge eisen aan de teams. Spa-Francorchamps is het langste circuit op de F1-kalender met 7.004 kilometer.
De nieuwe 2026-reglementen introduceren vijf ‘Straight Mode’-zones op Spa. Deze actieve aerodynamica maakt het mogelijk om drag te verminderen op rechte stukken. Een opvallende Straight Mode-zone bevindt zich op de afdaling van La Source naar Eau Rouge, een primeur sinds 2012.
Dit verandert de setup-filosofie voor het circuit. Spa wordt tevens beschouwd als het meest energiegevoelige circuit van het seizoen 2026. Dit vraagt om zorgvuldig energiemanagement van de coureurs.
Tijdens de vrije trainingen op vrijdag 17 juli toonden de Williams-coureurs zich terughoudend. Sainz gaf aan dat de FW48 niet de gewenste prestaties levert en noemde dit seizoen een ‘karaktervormend’ jaar.
In de eerste vrije training eindigde Sainz op P20 en Albon op P21. Max Verstappen zette de snelste tijd neer, gevolgd door Lewis Hamilton en Charles Leclerc.
Eerdere upgrades, zoals een nieuwe voorvleugel op Silverstone, leverden niet de verwachte verbeteringen op. Williams voert daarom een interne evaluatie uit van de ontwikkelingen dit seizoen. Een omvangrijkere upgrade, die Vowles omschrijft als ‘bijna een compleet nieuwe auto’, staat gepland voor de Grand Prix van Azerbeidzjan later dit jaar.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
