Negen punten. Dat is het verschil tussen Oscar Piastri en Lando Norris na veertien races in 2025.
In een seizoen waarin McLaren de titelstrijd domineert en Max Verstappen slechts sporadisch roet in het eten gooit, draait het duel steeds meer om wie het minste fouten maakt. Met nog tien races te gaan voelt elke lock-up, glijpartij of verkeerde inschatting zwaarder dan ooit.
De openingsfase van het seizoen laat zien dat geen van beiden foutloos is gebleven. Sommige fouten waren klein en onschuldig, andere direct kostbaar. Samen vertellen ze het verhaal van een titelgevecht op het scherp van de snede.
Het thuispubliek in Melbourne hoopte op een McLaren 1-2, zeker toen Verstappen zich verremde en Piastri achter teamgenoot Norris aansloot. De MCL39 toonde superieure bandenslijtage, maar een plotselinge regenbui aan het eind van een ronde veranderde alles.
Beiden gingen in de fout bij Turn 12. Norris schoof door het grind maar vond snel grip en kwam terug op de baan. Piastri verloor de achterkant en gleed over het natte gras, bleef even vastzitten en verloor een minuut. Hij redde nog P8, maar Norris had het voordeel omdat hij sneller kon herpakken.
China – sprintproblemen en kwalificatieblunders
In Shanghai won Piastri overtuigend de hoofdrace. Norris daarentegen miste in de sprintrace zijn kans. Hij kwalificeerde ver achter zijn teamgenoot en verloor op zaterdag posities door wijd te gaan bij Turn 4 in gevechten met Russell, Tsunoda en Antonelli. Een enkel punt was het magere resultaat.
In de kwalificatie voor de GP begon Norris sterk in Q1 en Q2, maar in Q3 brak hij zijn laatste ronde af. Dat gaf Russell de kans om hem te verdringen van de eerste startrij. Piastri pakte P2, Norris moest opnieuw achtervolgen.
Met Red Bull uit vorm was Bahrain hét moment voor Norris om hard toe te slaan. Piastri pakte pole, Norris maakte een fout bij Turn 1 en verloor tijd bij Turn 10.
Startend vanaf P6 kwam hij sterk weg, maar een verkeerde gridpositionering leverde hem een straf op. Daarna raakte hij verwikkeld in gevechten met Ferrari’s en werd slechts derde.
Na een sterke Q2 pushte Norris in Jeddah te hard in Q3 en ramde hij de muur bij Turns 4-5-6. P10 op de grid was het gevolg. Ondanks een goede openingsronde strandde hij achter Sainz en Hamilton, waardoor hij vierde werd. Piastri won en nam een voorsprong van tien punten in het WK.
Miami – openingsronde kost kansen
In Miami startte Norris vanaf de eerste rij, maar probeerde te profiteren van een lock-up van Verstappen in Turn 1. Hij verloor echter momentum, zakte terug naar P6 en moest zich opnieuw naar voren vechten.
Pogingen om Verstappen te passeren bij Turn 11 mislukten meerdere keren. Piastri reed intussen weg en bouwde een voorsprong van negen seconden op.
Piastri startte vanaf pole maar verdedigde in Tamburello tegen Russell, terwijl Verstappen aan de andere kant toesloeg. Dat bepaalde de race: Norris haalde hem later in na een pitstop onder de safetycar. Piastri, op oudere banden, kon niet reageren.
Montreal leverde het pijnlijkste moment op voor McLaren. Norris kwalificeerde slechts als zevende, Piastri als derde. Tijdens de race kwam Norris op Piastri af, maar vond geen opening.
In ronde 66 probeerde hij het binnendoor op het rechte stuk, maar de deur ging dicht. Contact volgde en Norris viel uit. Hij nam direct de schuld op zich.
Op een nat Silverstone was Piastri sneller, maar kreeg een straf van tien seconden voor het te veel inhouden bij de herstart achter de safetycar. Norris profiteerde, reed naar de winst en verkleinde het gat in het kampioenschap.
Poleposition is geen garantie
Spa bewees dat pole niet altijd een voordeel is. Piastri verloor de sprint aan Verstappen op Kemmel. In de hoofdrace werd Norris direct ingehaald door zijn teamgenoot. Zijn strategie met harde banden werkte niet; meerdere foutjes bij Pouhon en La Source kostten extra tijd.
In Boedapest koos Norris bij de start de binnenlijn, maar zat klem tussen Piastri en Leclerc. Hij verloor plaatsen aan Russell en Alonso. Een gewaagde éénstopstrategie bracht hem later terug in de strijd, maar het was opnieuw een onnodige achterstand door een matige openingsfase.
Beide coureurs hebben steken laten vallen, soms op cruciale momenten. Piastri verloor punten door fouten bij starts en safetycar-herstarts, Norris door kwalificatiecrashes, slechte starts en één fatale botsing met zijn teamgenoot.
“In zo’n gevecht kan één verkeerde beslissing genoeg zijn om de titel te verliezen,” — McLaren-insider.
Met nog tien races te gaan is de marge klein, de druk groot en de foutmarge nihil. In dit duel kan niet de snelste, maar de meest foutloze coureur wereldkampioen 2025 worden.
