Christian Horner heeft uitgelegd waarom Carlos Sainz niet in aanmerking kwam om Sergio Perez te vervangen bij Red Bull. De beslissing werd beïnvloed door de timing en de prestaties van Perez aan het begin van 2024. Volgens Horner was de keuze om Perez’ contract te verlengen logisch gezien zijn sterke start in het seizoen.
“Op het moment dat we zijn contract verlengden, stond Checo tweede in het wereldkampioenschap en had hij in vier van de eerste vijf races een podiumplaats behaald,” zei Horner.
Het verlengen van Perez’ contract moest speculaties rondom het team wegnemen. Deze beslissing voorkwam dat Red Bull destijds andere coureurs, zoals Sainz, overwogen.
Een belangrijke factor in de beslissing om Sainz niet te overwegen, was het verleden tussen Sainz en Max Verstappen. De twee coureurs deelden in 2015 het Toro Rosso-team, maar hun relatie bleek gespannen. Helmut Marko, adviseur van Red Bull, verklaarde eerder dit jaar dat de samenwerking tussen de twee “toxic” was.
“Carlos was bijna op hetzelfde niveau als Max bij Toro Rosso,” zei Marko. “Het probleem was dat de sfeer tussen hen behoorlijk giftig was. Met de configuratie die we toen hadden, zag ik geen manier om hem bij ons te houden.”
De rivaliteit en de dynamiek tussen beide coureurs speelden een rol in de keuze om Sainz niet opnieuw naast Verstappen te plaatsen.
Sainz was beschikbaar als “vrije agent”
Na de verrassende overstap van Lewis Hamilton naar Ferrari in februari 2024, kwam Carlos Sainz beschikbaar als vrije agent. Dit bood Red Bull een kans om de Spanjaard in te lijven. Uiteindelijk koos Sainz ervoor om naar Williams te gaan, waar hij nu zijn carrière voortzet. Ondanks zijn vier overwinningen en bewezen capaciteiten, zag Red Bull geen reden om hem toe te voegen aan het team.
Sky Sports F1-analist Karun Chandhok uitte zijn onbegrip over deze beslissing:
“Je moet de beste twee coureurs hebben, en voor mij was Carlos de voor de hand liggende kandidaat,” stelde Chandhok.
Hij benadrukte dat Red Bull punten heeft verloren in het constructeurskampioenschap door een zwakker presterende tweede auto.
Belang van teamdynamiek
Red Bull benadrukte dat de teamdynamiek een cruciale factor is bij het selecteren van coureurs. Volgens Horner en Marko moest de balans binnen het team behouden blijven, zeker met een dominante coureur zoals Verstappen. Het verleden tussen Sainz en Verstappen leek hier zwaar meegewogen te hebben.
Daarnaast speelde de timing van contractverlengingen een rol. Perez’ prestaties in de eerste helft van 2024 rechtvaardigden volgens Red Bull zijn verlenging, waardoor andere opties, zoals Sainz, nooit serieus werden overwogen.
Waarom Sainz niet paste in Red Bulls plannen:
| Factor | Red Bull’s overweging |
|---|---|
| Timing van contractverlenging | Perez presteerde sterk met vier podiums in vijf races. |
| Relatie met Verstappen | Geschiedenis van spanningen en rivaliteit. |
| Teamdynamiek | Behoud van interne balans binnen het team. |
| Beschikbaarheid van Sainz | Red Bull had al andere plannen toen Sainz beschikbaar kwam. |
De combinatie van historische spanning, teamdynamiek en timing lijkt doorslaggevend te zijn geweest in de keuze van Red Bull om Sainz niet te contracteren. Hoewel hij overduidelijk een sterke coureur is, paste hij volgens het team niet binnen hun strategie en interne structuur.
