Lewis Hamilton heeft een historische band met Mercedes die verder gaat dan alleen zijn prestaties op het circuit. Zijn overstap naar Ferrari, na een uitzonderlijke carrière bij Mercedes, wordt door zowel hem als Mercedes gezien als een verandering zonder rancune.
Hamilton benadrukte het belang van zijn langdurige relatie met Mercedes en hoopte dat zijn overstap naar Ferrari niet wordt gezien als een “verbranding van een brug”. Zijn uitspraken en de reactie van Mercedes tonen aan dat de onderlinge waardering blijft bestaan.
“Een van de moeilijkste aspecten van de beslissing was dat je als onderdeel van het Mercedes-team altijd deel uitmaakt van de familie,” zei Hamilton. “Ik denk niet dat dat zal veranderen. We hebben allemaal zo hard gewerkt, het is hopelijk geen verbranding van een brug. Ik denk dat het de tand des tijds zal doorstaan.” — Lewis Hamilton
Historische samenwerking tussen Hamilton en Mercedes
Lewis Hamilton’s samenwerking met Mercedes begon al voordat hij officieel voor het team reed. Zijn eerste team, McLaren, maakte gebruik van Mercedes-powerunits, waardoor hij vanaf zijn debuut in de Formule 1 in 2007 tot en met 2023 altijd met Mercedes-motoren heeft gereden.
Met zes wereldkampioenschappen, 84 overwinningen, 78 poleposities en 153 podiumplaatsen in twaalf seizoenen bij Mercedes, is zijn nalatenschap bij het team onbetwistbaar.
“Het is niet alleen de langste coureur-teamsamenwerking die de sport ooit heeft gezien, het is waarschijnlijk ook een van de langste relaties die een sportteam ooit met een speler heeft gehad,” zei Wolff. “Dat creëert een band en vertrouwen die zeldzaam zijn in deze tijd.” — Toto Wolff
De Mercedes-periode was niet alleen succesvoller dan welke andere samenwerking ook in de Formule 1-geschiedenis, maar het creëerde ook een diepe persoonlijke band tussen Hamilton en het team. Volgens teambaas Toto Wolff was dit de langste coureur-teamsamenwerking in de sportgeschiedenis.
Mercedes heeft laten zien dat de waardering voor Hamilton verder gaat dan alleen zijn prestaties. Tijdens zijn aankondiging benadrukte Toto Wolff dat Mercedes zelfs voor Hamilton zou juichen als hij zijn achtste wereldkampioenschap wint bij Ferrari, zolang dit niet ten koste gaat van hun eigen succes.
“We zullen concurrenten zijn,” zei Wolff. “Ik zei dat als we niet kunnen winnen, we voor hem zullen juichen. Hij verdient een achtste kampioenschap.” — Toto Wolff
Hamilton’s positie binnen de Mercedes-familie
Hamilton beschreef zijn relatie met Mercedes als een familieband. Dit gevoel werd gedeeld door het team, dat zijn bijdrage aan hun successen altijd heeft gewaardeerd. Volgens Wolff gaat de relatie met Hamilton veel verder dan alleen zakelijke aspecten en blijft deze een persoonlijke betekenis behouden.
De twaalf jaar die Hamilton bij Mercedes doorbracht, hebben geleid tot een ongekende reeks successen en een band die nauwelijks door externe factoren kan worden beïnvloed.
De overstap naar Ferrari is weliswaar het einde van een tijdperk, maar het team heeft herhaaldelijk aangegeven dat deze verandering niets afdoet aan hun waardering voor Hamilton.
Ondanks het vertrek van Hamilton heeft Mercedes een sterke basis voor de toekomst. In 2024 behaalde het team vier Grand Prix-overwinningen, hun beste prestatie sinds de invoering van het grondeffectreglement. Met de focus op het seizoen 2025 heeft Mercedes al laten zien dat ze competitief blijven, ook zonder hun stercoureur.
Deze context benadrukt dat Hamilton geen negatieve invloed heeft gehad op de strategie of toekomstplannen van Mercedes. Het team blijft zich richten op het behalen van overwinningen, terwijl Hamilton zijn eigen weg vervolgt bij Ferrari.
De cijfers spreken voor zich: zes wereldkampioenschappen, 84 overwinningen, 78 poleposities en 153 podiumplaatsen. Maar de impact van Hamilton bij Mercedes gaat verder dan alleen statistieken. Zijn rol in het opbouwen van het team tot een dominante kracht in de Formule 1 is onmiskenbaar. Deze prestaties blijven een blijvende herinnering aan de samenwerking tussen de coureur en het team.
