Max Verstappen uit zijn zorgen over de aanstaande Grand Prix van België. De regerend wereldkampioen vreest dat de karakteristieken van het circuit van Spa-Francorchamps dit seizoen een aanzienlijk andere race zullen opleveren dan voorheen. De nieuwe motorreglementen van 2026 dwingen teams tot een voorzichtiger energiemanagement, vooral op circuits met lange rechte stukken.
Na de Grand Prix van Groot-Brittannië gaf Verstappen aan dat Spa, net als Silverstone, veel energie zal vergen van de auto. Hij verwacht dat Red Bull Racing op het Belgische circuit opnieuw met vergelijkbare problemen te maken krijgt.
Laurent Mekies, teambaas van Red Bull, bevestigt de analyse van Verstappen. Mekies stelt dat Spa-Francorchamps een zware uitdaging wordt en rekent niet op een snelle ommekeer in de prestaties van de RB22.
De Red Bull-auto vertoont momenteel grillige prestaties. Vooral op banen waar energiemanagement een doorslaggevende rol speelt, heeft het team meer moeite dan de concurrentie.
Daarnaast kampt Verstappen met terugkerende problemen aan de achtervleugel. Zowel in Oostenrijk als in Groot-Brittannië speelde dit een rol bij incidenten die zijn races beïnvloedden.
Ralf Schumacher benadrukt dat Red Bull dit euvel vóór de race op Spa moet verhelpen. Plotseling verlies van neerwaartse druk op snelle circuits kan grote gevolgen hebben voor de balans van de auto.
Opvallend is dat de problemen met de achtervleugel tot dusver vooral bij Verstappen lijken op te treden. Dit roept vragen op over de belasting van de auto en zijn rijstijl.
Ook Fernando Alonso, tweevoudig wereldkampioen, vreest een lastig weekend op Spa. Hij waarschuwt dat de Formule 1-auto’s door de energiebeperkingen mogelijk langzamer zullen zijn dan Formule 2-wagens in bepaalde sectoren.
Volgens Alonso is het onmogelijk om op Spa overal vol gas te geven. Te veel energieverbruik in het eerste deel van de ronde resulteert in een tekort voor de rest van de ronde.
Shintaro Orihara, trackside engineer van Honda, bevestigt dat Spa’s energiemanagement een specifieke uitdaging vormt. De MGU-K-terugwinning op de lange rechte stukken is beperkt, zelfs gezien de lengte van het circuit.
Aston Martin, dat dit seizoen worstelt met de AMR26, zal pas over twee races, tijdens de Grand Prix van Nederland op Zandvoort, een geüpgradede Honda-krachtbron ontvangen. Spa dient voor Honda als een cruciale dataverzamelmissie.
Ondertussen blijft de speculatie rondom een mogelijke overstap van Verstappen naar Mercedes aanhouden. Voormalig Haas-teambaas Günther Steiner is ervan overtuigd dat Verstappen spijt heeft dat hij vorig jaar niet naar Mercedes is gegaan.
Steiner suggereert dat er vorig seizoen een kans was, maar Verstappen koos ervoor bij Red Bull te blijven in afwachting van de nieuwe reglementen. Volgens Steiner is een overstap nu te laat.
Ralf Schumacher beweerde dat Toto Wolff een financieel ‘slecht’ aanbod deed voor 2027. Dit zou een bewuste zet zijn geweest om de markt te verkennen zonder Verstappen daadwerkelijk naast Kimi Antonelli te willen.
Jos Verstappen heeft de uitspraken van Ralf Schumacher publiekelijk tegengesproken, en noemde deze ‘verkeerde informatie’.
Toto Wolff verklaarde in maart dit jaar dat Mercedes langlopende contracten heeft met zijn huidige coureurs. Hij ziet geen reden om de line-up voor 2027 te wijzigen.
Kimi Antonelli leidt momenteel het rijderskampioenschap, gevolgd door George Russell en Lewis Hamilton. Max Verstappen staat op de zevende plaats in het klassement.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
