Max Verstappen heeft bij Red Bull aangedrongen op een oplossing voor het achtervleugelprobleem van de RB22. De coureur noemt de situatie ‘super gevaarlijk’ in aanloop naar de Grand Prix van België op Spa-Francorchamps. Dit volgt op twee recente incidenten met de actieve achtervleugel van zijn auto.
Verstappen spinde tijdens de kwalificatie van de Grand Prix van Oostenrijk en viel uit in de Britse Grand Prix. Beide keren verloor hij de controle over zijn auto door een falende achtervleugel.
Het betreft de zogeheten ‘Macarena’ achtervleugel, een actief aerodynamisch concept dat Red Bull en Ferrari dit seizoen gebruiken. Dit systeem past de vleugelhoek dynamisch aan voor rechte stukken en bochten.
De Red Bull-versie van de vleugel roteert naar achteren om de luchtweerstand te verminderen op rechte stukken. Ferrari’s ontwerp roteert daarentegen naar voren.
Het probleem ontstaat wanneer de vleugel na de ‘straight-line mode’ niet correct sluit. Dit resulteert in een plotseling verlies van downforce in snelle bochten.
Verstappen crashte hierdoor in Oostenrijk in bocht 9 en op Silverstone in de Stowe-bocht. Beide incidenten vonden plaats bij hoge snelheid.
‘Het is super gevaarlijk, want je kunt jezelf echt twee keer bezeren. Ik had geluk in Oostenrijk, ik had hier geluk, maar daarom word je er echt moe van.’
De viervoudig wereldkampioen benadrukte dat de oplossing ‘uit zijn handen’ is en bij het team ligt. Hij uitte ook onvrede over de balans van de auto en de topsnelheid op Silverstone.
Laurent Mekies, teambaas van Red Bull, erkende dat Verstappens frustratie gerechtvaardigd was. Hij beloofde dat het team ‘geen middel onbeproefd zal laten’ in het onderzoek.
Mekies gaf aan dat alle opties openstaan, inclusief een mogelijke terugkeer naar een conventioneler achtervleugelontwerp. De oorzaken van de storingen in Oostenrijk en Groot-Brittannië waren verschillend, maar het resultaat was hetzelfde.
De FIA heeft een onderzoek ingesteld naar de ‘Macarena’ achtervleugelconcepten van Red Bull en Ferrari. Dit gebeurt vanwege de veiligheidsrisico’s.
De bond controleert of de systemen voldoen aan de reglementen, met name de maximale overgangstijd van 400 milliseconden tussen de vleugelstanden.
Spa-Francorchamps vormt een extra uitdaging. Het circuit staat bekend om zijn hoge snelheden, wat de betrouwbaarheid van de achtervleugel cruciaal maakt.
De FIA heeft vijf ‘straight-line mode’ (SM) zones bevestigd voor Spa, het hoogste aantal sinds de Grand Prix van Australië. Eén zone bevindt zich op de aanloop naar Eau Rouge.
Actieve aerodynamica is echter niet toegestaan door Eau Rouge en Raidillon zelf. Dit benadrukt de kritieke momenten op het circuit.
Energiebeheer is een ander belangrijk aandachtspunt op Spa. Het lange circuit biedt beperkte zware remzones voor energieterugwinning.
Zowel Verstappen als Fernando Alonso verwachten ‘pijnlijke’ momenten met het energiebeheer. Honda ziet Spa als de zwaarste test voor de 2026 power units.
De ‘Overtake Mode’, vergelijkbaar met het voormalige DRS, is beschikbaar op het start-finishgedeelte van Spa.
Verstappen gaf aan de weersvoorspelling voor Spa later deze week te bekijken. De onvoorspelbare weersomstandigheden op het circuit kunnen een extra complicatie vormen.
