Ferrari-teambaas Fred Vasseur heeft benadrukt dat het vasthouden van het huidige ontwikkelingstempo van de auto het allerbelangrijkste is voor de Scuderia in de tweede helft van het Formule 1-seizoen 2026. De Italiaanse renstal heeft een sterke eerste seizoenshelft achter de rug, met twee Grand Prix-overwinningen en een tweede plaats in het constructeurskampioenschap.
Vasseur erkent dat er nog ruimte is voor verbetering, met name aan de motorzijde. Hij stelt dat de uitvoering na de Grand Prix van Hongarije, de elfde race van het seizoen, een aandachtspunt is.
De Fransman wijst op de inherente traagheid van motorontwikkeling vergeleken met chassisupdates. Desondanks is Ferrari vastbesloten om ook op dit vlak vooruitgang te boeken.
Ferrari’s ontwikkelingsfilosofie dit seizoen kenmerkt zich door constante evolutie bij elke race. Dit staat in contrast met teams als McLaren en Red Bull, die vaker grote updatepakketten introduceren.
De Scuderia heeft al geprofiteerd van de eerste ADUO-motorupgrade (Additional Development and Upgrade Opportunities). Deze werd eind juni geïntroduceerd tijdens de Grand Prix van Oostenrijk.
Deze eerste evolutie van de 067/6-krachtbron, in combinatie met een nieuwe Shell-brandstof, leverde naar schatting 6 tot 8 pk extra op. Dit vertaalde zich op een compact circuit als de Red Bull Ring in ongeveer een tiende van een seconde per ronde.
Ferrari kreeg deze ADUO-credits toegekend omdat de prestaties van hun power unit 4 tot 6 procent achterliepen op de benchmark van de FIA, die verrassend genoeg bij Red Bull Powertrains ligt.
De motor van Ferrari maakt gebruik van een cilinderkop van staallegering, waardoor hogere inlaattemperaturen (richting 110 graden Celsius) mogelijk zijn dan bij concurrerende ontwerpen.
Een tweede, naar verwachting significantere ADUO-upgrade staat gepland voor de Grand Prix van Italië op Monza, begin september. Deze update omvat een nieuw ontworpen turbocharger.
De twee ADUO-fasen samen moeten een gecombineerde winst van ongeveer 30 pk opleveren. Dit is cruciaal om het geschatte tekort van 40 tot 45 pk ten opzichte van de benchmark te dichten.
Naast de motorische verbeteringen verwacht Ferrari ook een aerodynamisch en chassis-upgrade pakket voor de SF-26 te introduceren tijdens de Grand Prix van Nederland op Zandvoort, later deze maand.
De eerste helft van het seizoen kende volgens Vasseur twee fases. ‘De eerste fase duurde tot aan Spanje, toen Mercedes ‘vloog’ en in vier of vijf evenementen zo’n honderd punten meer scoorde dan wij’, aldus Vasseur.
Hij vervolgt: ‘Na Spanje kwamen we terug en scoorden we in die vier of vijf races meer punten dan Mercedes.’
‘Het belangrijkste zal zijn om het tempo in de ontwikkeling vast te kunnen houden. McLaren heeft een enorme stap voorwaarts gemaakt, omdat zij niet precies dezelfde filosofie hanteren. Zij brengen een groot pakket, en ik denk dat het laatste in Miami of Canada was. En zeker, elke keer dat ze iets brengen, maken ze een enorme stap. Maar wij hebben een andere aanpak, we proberen bij elke race onderdelen te brengen, en we moeten dit momentum vasthouden, want er zijn nog twaalf races te gaan, of… ik weet niet of het er elf, twaalf of tien zijn, maar het zijn er veel. En we hebben overal ruimte voor verbetering aan het chassis, en we moeten dit tempo vasthouden.’
In het coureurskampioenschap staat Lewis Hamilton momenteel tweede met 169 punten, 50 punten achter Mercedes-coureur Kimi Antonelli, die de leiding heeft met 219 punten.
Hamilton heeft dit seizoen één overwinning en vijf podiumplaatsen behaald voor Ferrari. Zijn teamgenoot Charles Leclerc heeft eveneens één overwinning op zijn naam staan.
Ferrari staat in het constructeurskampioenschap op de tweede plaats met 307 punten, achter Mercedes dat 379 punten heeft verzameld.
De strijd om de wereldtitel is nog in volle gang, met nog twaalf Grands Prix te gaan in het 23 races tellende seizoen.
