Ferrari heeft gisteren, tijdens de vrije trainingen voor de Grand Prix van Hongarije 2026, een dominante indruk achtergelaten op de Hungaroring. Beide coureurs van het team, Charles Leclerc en Lewis Hamilton, eindigden bovenaan de tijdenlijsten van de twee sessies.
Leclerc klokte in de eerste vrije training de snelste tijd met 1:19.075. Hij was daarmee bijna een halve seconde sneller dan Max Verstappen van Red Bull. Hamilton completeerde de top drie in deze sessie.
De sessie van Leclerc eindigde voortijdig door een vermoedelijk mechanisch probleem, waardoor zijn auto in de pitstraat tot stilstand kwam. Dit incident werd echter niet als ernstig beschouwd.
In de tweede vrije training nam Lewis Hamilton de koppositie over met een tijd van 1:18.729. Charles Leclerc volgde op 0.148 seconden, waarmee Ferrari de eerste twee posities bezette. Lando Norris van McLaren eindigde als derde, terwijl Max Verstappen de vierde tijd neerzette.
Ondanks de duidelijke snelheid van Ferrari op vrijdag, temperen zowel Leclerc als Hamilton de verwachtingen voor de kwalificatie van vandaag. Leclerc stelde dat de prestaties over het algemeen goed leken, wat positief is.
‘Het weekend is nog lang, van vrijdag tot zaterdag. We zien dat teams een prestatiesprong maken’, aldus Leclerc. ‘Normaal gesproken staan we op vrijdag wat achter. Het is dus positief dat we een goede vrijdag hebben gehad, maar we moeten er wel bovenop blijven zitten en hard werken om vandaag nog beter te zijn.’
Hamilton omschreef de vrijdag als een ‘prima dag’, ondanks uitdagende omstandigheden met wind en een hobbelig circuit. Hij merkte op dat de auto beter aanvoelde in de tweede sessie en dat er goede vooruitgang was geboekt, hoewel er nog punten voor verbetering zijn.
De Britse coureur gaf aan dat het team de data van gisteren grondig zal analyseren om de balans verder te optimaliseren en extra prestaties te vinden voor de kwalificatie. Hij was aanzienlijk tevredener na de tweede sessie.
De concurrentie erkent de snelheid van Ferrari. Pierre Waché, technisch directeur van Red Bull, gaf aan dat Ferrari ‘het te kloppen team’ is in Hongarije, met name over één ronde. Hij benadrukte dat Red Bull hard moet werken aan de balans en grip van de auto, die op de Hungaroring niet optimaal waren.
Max Verstappen kampte met problemen met het terugschakelen en zijn stoeltje. De hobbelige aard van het circuit, een bekend probleem voor Red Bull van vorig seizoen, speelde opnieuw een rol.
Bij Mercedes kende Kimi Antonelli, de huidige leider in het kampioenschap, een moeizame tweede vrije training. Hij wist geen representatieve tijd op zachte banden neer te zetten en eindigde als dertiende. George Russell was de snelste Mercedes-coureur op P5.
Ondanks de snelle rondetijden van Ferrari, suggereren long-run analyses dat de competitieve verhoudingen dichter bij elkaar liggen. Kampioenschapsleider Antonelli noteerde in de lange runs met hoge brandstoflasten het sterkste tempo, gemiddeld 0.46 seconden per ronde sneller dan Leclerc.
De Hungaroring staat bekend als een ‘Mickey Mouse-circuit’ vanwege de smalle, bochtige lay-out die veel downforce vereist. Motorvermogen is hier minder doorslaggevend. Inhalen is moeilijk, wat het belang van een goede kwalificatiepositie vergroot.
Pirelli verwacht geen eenduidige bandenstrategie, aangezien het circuit veeleisend is voor de banden. Een verminderde bandenslijtage zou een éénstopstrategie mogelijk kunnen maken.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
