Ferrari-teambaas Fred Vasseur heeft zich kritisch uitgelaten over de vijf seconden tijdstraf die Lewis Hamilton ontving tijdens de Grand Prix van België. Hamilton kreeg de straf na een botsing met George Russell in de openingsronde op Circuit de Spa-Francorchamps. Vasseur noemde de beslissing ‘zeer streng’.
De Fransman stelde dat de wedstrijdleiding inconsistent handelde. Volgens Vasseur hadden vergelijkbare incidenten in de eerste ronde eerder dit seizoen geen straf opgeleverd.
Vasseur benadrukte dat Russell voldoende ruimte had aan de linkerkant van de baan om contact te vermijden. ‘Als je ziet dat Russell nog behoorlijk veel ruimte aan de linkerkant had om contact te vermijden, dan moet ik zeggen – dat is een behoorlijk strenge beslissing tegen Lewis,’ aldus Vasseur.
De botsing vond plaats in de eerste ronde van de race. Hamilton raakte Russell, waarna de Mercedes-coureur in de grindbak belandde en uitviel.
Hamilton zelf was het ook niet eens met de straf. Hij beschouwde het incident als een race-incident.
Ook George Russell deelde deze mening. Hij gaf aan dat hij het incident met Hamilton als een race-incident zag en dat Hamilton het niet opzettelijk deed.
Russell was vooral boos op zijn team vanwege een batterijprobleem. Dit probleem zorgde ervoor dat hij in de eerste bocht vermogen verloor en in een kwetsbare positie terechtkwam.
Ondanks de tijdstraf wist Hamilton de race als vierde te finishen. Zijn teamgenoot Charles Leclerc eindigde als tweede, achter winnaar Kimi Antonelli.
Eerder dit seizoen, tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone, kreeg Hamilton ook al een vijf seconden straf. Dit was voor een marginale valse start.
Ook toen uitte Fred Vasseur kritiek op de beslissing. Hij vond de straf ‘een beetje streng’, omdat de sensoren van Ferrari geen beweging van de auto registreerden.
Een ander incident tijdens de Belgische Grand Prix betrof een onveilige pitstop van Hamilton. Hierbij raakte hij een monteur.
De FIA onderzocht dit voorval, maar oordeelde dat Hamilton ‘op geen enkele wijze schuld had’. Ferrari kreeg hiervoor een boete van 30.000 euro, waarvan 10.000 euro voor twaalf maanden voorwaardelijk is.
