Toto Wolff, de teambaas van Mercedes, heeft de mogelijkheid van een ontmoeting met Max Verstappen om de vervanging van Lewis Hamilton te bespreken niet uitgesloten. Verstappen, die tot het einde van het seizoen 2028 bij Red Bull gecontracteerd is, heeft aangegeven op dit moment bij het team te willen blijven. Wolff heeft vanaf het begin van het seizoen Verstappen geprezen en aangegeven dat geen enkele teambaas het zou nalaten om handstanden te doen voor het aantrekken van de Nederlandse coureur, terwijl hij afwacht hoe de markt voor coureurs zich ontwikkelt.
De sleutelspeler in de markt
Verstappen, die tweede werd achter Lando Norris bij de Grand Prix van Miami, heeft consistent duidelijk gemaakt dat hij in de snelste auto wil zitten en in de “juiste omgeving”. Het lijkt erop dat de meest beslissende factor in de toekomst van Verstappen in de Formule 1 is bij welk team hij denkt dat het beste gepositioneerd zal zijn wanneer de nieuwe regelgeving van 2026 ingaat, aangezien de pikorde dan hoogstwaarschijnlijk zal veranderen. Wolff beschouwt Verstappen als het belangrijkste schaakstuk op de markt van dit jaar voor alle teams.
Nieuwe ontwikkelingen en uitdagingen bij Red Bull
Voorafgaand aan de Grand Prix van Miami bevestigde Red Bull dat Adrian Newey, de chief technical officer van het Formule 1-team, per direct een stap terug doet van zijn rol en aan andere projecten zal werken voordat hij begin 2025 mag vertrekken. Het is algemeen bekend dat de beslissing van Newey beïnvloed is door een afkoeling van zijn relatie met Horner, met publieke ruzies aan de top van het team die de 65-jarige verder hebben ontmoedigd. Horner heeft deze beweringen ontkend. Horner benadrukte dat hij geen exodus verwacht na het vertrek van Newey, maar McLaren’s CEO Zak Brown beweert dat zijn team een “toename in CV’s” heeft gezien van Red Bull-medewerkers, wat Wolff ook beaamde vanuit het perspectief van Mercedes.
Reacties en vooruitblik
Christian Horner, de teambaas van Red Bull, werd gevraagd naar de opmerkingen van Brown en Wolff en onthulde dat Red Bull meer dan 200 mensen van Mercedes heeft overgenomen om te werken aan hun nieuwe krachtbron voor 2026, die intern in samenwerking met Ford zal worden geproduceerd. Horner benadrukte dat er altijd beweging zal zijn tussen teams en dat hij zich meer zorgen zou maken over het verlies van 220 mensen dan over een of twee CV’s.
Wolff’s streven naar Verstappen heeft schijnbaar Red Bull van streek gemaakt, met Horner die stelt dat Wolff’s tijd misschien beter besteed zou kunnen zijn aan het focussen op het team in plaats van op de coureursmarkt. Red Bull’s managing director Oliver Mintzlaff bekritiseerde Wolff voor zijn openbare opmerkingen over zijn interesse in Verstappen.
