De toetredingsprijs van 450 miljoen dollar voor het nieuwe Cadillac F1-team is volgens experts in de sport veel te laag. Mercedes-teambaas Toto Wolff stelt dat dit bedrag onvoldoende is om het verlies aan inkomsten van de huidige teams te compenseren. Wolff legt uit:
“De compensatievergoeding, die momenteel is vastgesteld op 450 miljoen dollar, is veel te laag. Het dekt het directe verlies aan inkomsten niet.”
Deze financiële voorwaarden hebben geleid tot wrevel binnen de paddock, omdat de huidige teams hard hebben gewerkt om de sport naar het huidige niveau te tillen, vooral na het succes van Drive to Survive en de recordbrekende seizoenen.
De huidige waarde van de Formule 1-teams ligt aanzienlijk hoger. Elk team heeft momenteel een geschatte minimale marktwaarde van 1 miljard dollar. Vergeleken hiermee lijkt de 450 miljoen dollar die Cadillac betaalt, inclusief directe toegang tot prijzengeld, een koopje.
Sommige teameigenaren pleiten zelfs voor een toetredingsprijs van 800 miljoen tot 1 miljard dollar, wat volgens hen beter zou passen bij de huidige marktwaarde van de sport.
Waarom Cadillac’s komst verdeeldheid zaait
De aankondiging dat Cadillac in 2026 zal toetreden tot de Formule 1 heeft voor gemengde reacties gezorgd. Hoewel het team zich voordoet als een General Motors-fabrieksteam, blijven er vragen over de technische en financiële capaciteiten.
Historisch gezien hebben nieuwe teams moeite gehad om te concurreren in de Formule 1. Voorbeelden zoals Toyota en Jaguar tonen hoe lastig het is om succesvol te worden in de sport.
De toetreding van Cadillac roept ook vragen op over de investeringen die het team zal doen. Wolff benadrukt dat een nieuw team pas waarde toevoegt als het aanzienlijk investeert in zowel technologische ontwikkeling als marketing.
Dit sentiment wordt gedeeld door andere teams, die vrezen dat de komst van Cadillac de inkomsten per team zal verminderen zonder substantiële voordelen voor de sport.
De totale prijzengeldpot van de Formule 1 bedroeg vorig jaar 1,215 miljard dollar. Hiervan wordt 25% gereserveerd voor historische bonusbetalingen aan gevestigde teams zoals Ferrari. De rest wordt verdeeld op basis van prestaties en gelijke delen voor alle teams.
Met de komst van een elfde team zal deze verdeling verder onder druk komen te staan. Volgens sommige berekeningen zal dit betekenen dat teams netto minder inkomsten ontvangen, zelfs met de compensatie van de 450 miljoen dollar.
Daarnaast speelt de marketingwaarde van een nieuw team een rol. Ferrari’s recente deal met UniCredit, een Italiaanse bank, benadrukt hoe belangrijk sponsorgelden zijn. Ferrari verving Santander door UniCredit, dat nu een premium sponsor is. Dergelijke deals tonen het belang van financiële stabiliteit en partnerschappen in de sport.
Historische mislukkingen: een waarschuwing voor Cadillac
Het verleden heeft aangetoond dat toetreden tot de Formule 1 zonder de juiste voorbereiding een recept is voor mislukking. Teams zoals Marussia, HRT en Caterham verdwenen snel van de grid vanwege een gebrek aan middelen en expertise. Zelfs grotere namen zoals Toyota, die miljarden investeerden, slaagden er niet in om wereldkampioenschappen te winnen.
Cadillac staat nu voor dezelfde uitdaging. Met minder dan twee jaar om een powerunit en chassis te ontwikkelen, lijkt de tijd tekort. GM heeft beperkte ervaring met hybride aandrijflijnen zoals die vereist zijn voor de nieuwe reglementen. Dit gebrek aan technische expertise en tijd kan de prestaties van het team ernstig belemmeren.
Het verhaal van McLaren illustreert hoe belangrijk een goed georganiseerde structuur is. Volgens teambaas Andrea Stella moet de focus liggen op procesoptimalisatie in plaats van kortetermijnsuccessen. Hij stelt:
“Het team moet investeren in een sterke cultuur om het maximale uit coureurs zoals Lando Norris te halen en consistent te presteren.”
Voor Cadillac betekent dit dat succes alleen mogelijk is met een sterke interne organisatie en een duidelijk ontwikkelingspad. Met slechts 12 tot 24 maanden voorbereidingstijd is het maar de vraag of Cadillac deze uitdaging aankan.
De komst van Cadillac werpt belangrijke vragen op over de lange termijn impact op de Formule 1. Hoewel de toevoeging van een Amerikaans merk met grote naamsbekendheid positief kan zijn, blijven er twijfels over de financiële en technische haalbaarheid. Zoals Wolff opmerkt:
“Alleen tijd zal uitwijzen of de sport waarde wint door de komst van een elfde deelnemer.”
Met een toetredingsprijs die veel lager ligt dan de geschatte waarde van bestaande teams, lijkt Cadillac te profiteren van gunstige voorwaarden. De vraag blijft of dit op de lange termijn goed is voor de sport.