Max Verstappen uitte tijdens de vrije trainingen voor de Grand Prix van België van dit seizoen zijn frustraties over de boordradio. De Red Bull-coureur verklaarde zijn felle reactie achteraf door te wijzen op een software-update voor de versnellingsbak. Dit zorgde ervoor dat de versnellingen zich opnieuw moesten kalibreren, wat tijd kostte en tot onvrede leidde.
Andrea Stella, teambaas van McLaren, heeft zich eerder kritisch uitgelaten over dergelijke uitingen van coureurs. Hij benadrukte in april 2025 dat een coureur ook een ambassadeur moet zijn voor de waarden van zijn team. Stella vroeg zich af wat de werknemers van Red Bull dachten wanneer zij hun coureur zo hoorden spreken over de auto die zij hadden gebouwd.
Stella merkte toen op dat Verstappen niet alleen geweldig is in de auto, maar ook over sterke communicatieve vaardigheden beschikt. Hij stelde dat Verstappen precies weet hoe hij de boel kan opstoken.
De McLaren-teambaas reageerde in mei van dit jaar ook op uitspraken van Verstappen over de voorgestelde reglementswijzigingen voor 2027. Verstappen had aangegeven dat Formule 1 zonder de voorgestelde aanpassingen ‘mentaal niet te doen’ zou zijn. Stella drong er toen bij de motorleveranciers op aan hun standpunt te heroverwegen.
Volgens Stella is een wijziging van de hardware noodzakelijk om de sport te verbeteren. Hij verwees naar een voorstel van de FIA dat onder meer de verdeling van elektrische en verbrandingskracht aanpast. Dit pakket moet de Formule 1 beter maken en het algemeen belang laten prevaleren boven specifieke belangen.
Tijdens de kwalificatie voor de Belgische Grand Prix van dit weekend uitte Stella zijn zorgen over de invloed van de nieuwe Formule 1-reglementen op het karakter van circuits zoals Spa-Francorchamps. De beperkte beschikbaarheid van elektrische energie heeft volgens hem grote gevolgen, vooral op lange circuits.
Coureurs bereiken beroemde bochten met minder snelheid, waardoor passages die normaal veel lef en precisie vereisen, eenvoudiger worden. Stella stelt dat de Formule 1 moet blijven zoeken naar verbeteringen om de identiteit van historische circuits te beschermen.
De problemen met de elektrische ‘deployment’ speelden tijdens de kwalificatie opnieuw een belangrijke rol. Stella legde uit dat kleine afwijkingen in de werking van de power unit grote gevolgen kunnen hebben voor topsnelheid, rempunten en rondetijd.
Desondanks maakte Stella een opvallende grap over geruchten rondom een mogelijke komst van Verstappen naar McLaren. Hij stelde dat een viervoudig wereldkampioen altijd een fascinerende mogelijkheid zou zijn, maar dat er dan eerst een derde auto geïntroduceerd moet worden.
De Grand Prix van België van 2026 is inmiddels verreden. Max Verstappen eindigde de race als derde. Lewis Hamilton, rijdend voor Ferrari, kwam als vierde over de streep.
Ferrari ontving na de race een boete van 30.000 euro, waarvan 10.000 euro voor twaalf maanden voorwaardelijk, wegens een onveilige ‘release’ van Hamilton tijdens een pitstop. Hamilton raakte daarbij een monteur, die ongedeerd bleef. De FIA oordeelde dat Hamilton zelf niet schuldig was aan het incident.
Hamilton kende een uitdagend debuutseizoen bij Ferrari in 2025, maar beleeft in 2026 een opleving. Hij heeft dit seizoen al vijf podiumplaatsen behaald en won zijn eerste race voor de Scuderia in Barcelona. Momenteel staat hij derde in het coureurskampioenschap.
Laurent Mekies, teambaas van Red Bull Racing, gaf eerder dit jaar aan dat de focus op het verbeteren van de 2025-auto ten koste ging van de start van het 2026-seizoen. Mekies nam halverwege 2025 de rol van teambaas over bij Red Bull Racing.
Verstappen heeft Formule 1-baas Stefano Domenicali nogmaals duidelijk gemaakt dat Spa niet van de kalender mag verdwijnen.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
