Het is ongelooflijk dat de reverse grid Sprint races serieus worden overwogen voor 2024, vijf jaar nadat Sebastian Vettel het idee komisch bestempelde als “complete onzin”. Sinds de introductie van Sprint races in 2021, hebben ze veel kritiek ontvangen omdat ze vaak weinig spannend zijn. Terugkijkend naar 2019 waren zelfs de races vrij gemiddeld, met Lewis Hamilton of Mercedes die vaak makkelijk naar de overwinning cruisden. Als gevolg hiervan werd het idee van reverse grid races voor het eerst geopperd in 2019, voorafgaand aan de Grand Prix van Singapore dat jaar.
De reacties van coureurs op het idee
Het vooruitzicht van reverse grid races werd daadwerkelijk besproken door Charles Leclerc, Hamilton en Vettel terug in 2019 op het Marina Bay Circuit, waarbij alle drie tegen het idee waren. “Ik zou niet blij zijn,” zei Leclerc grijnzend, tijdens de persconferentie na de kwalificatie bij de Grand Prix van Singapore 2019. Hamilton heeft onlangs toegegeven dat hij nu voorstander is van de Sprint races volgens een reverse grid formaat, misschien omdat Mercedes zelden vooraan staat. Ondanks dit was hij in 2019, op weg naar zijn zesde kampioenschap, volledig tegen het idee.
Vettel’s ongezouten mening
Vettel had misschien wel de sterkste mening over reverse grid races en bestempelde ze als “complete onzin”, wat leidde tot gelach onder de aanwezige media tijdens de persconferentie. “Ik denk dat het complete onzin is, om eerlijk te zijn,” zei Vettel, na een pauze toen hem om zijn mening over het onderwerp werd gevraagd. Na een grap van Hamilton dat hij hetzelfde dacht als de viervoudig wereldkampioen, erkende Vettel dat de sport meer spannende races nodig heeft, maar dat het maken van races met een omgekeerde startgrid de “volledig verkeerde aanpak” was.
“Ik denk dat we weten dat we dingen willen verbeteren, het is heel duidelijk dat we het veld dichter bij elkaar moeten brengen en betere races moeten hebben,” voegde Vettel toe. “Het is gewoon een pleister – ik weet niet welk genie hiermee is gekomen, maar het is niet de oplossing. Het is de volledig verkeerde aanpak.”
