Carlos Sainz heeft de rol van GPDA-directeur overgenomen van Sebastian Vettel en voegt zich daarmee bij George Russell als een van de twee actieve Formule 1-coureurs in de bestuurstak van de organisatie.
De Grand Prix Drivers’ Association, die de belangen van coureurs behartigt, wordt al sinds 2014 geleid door voormalig F1-coureur en tweevoudig Le Mans-winnaar Alexander Wurz.
Met de toevoeging van Sainz bestaat de GPDA-leiding nu uit vier sleutelfiguren: Wurz, Russell, Sainz en juridisch directeur Anastasia Fowle.
De rol van de GPDA-directeur is geen symbolische titel. Het vertegenwoordigen van de stem van de coureurs binnen de Formule 1 vereist inzicht in zowel sportieve als veiligheidsaspecten.
Sinds Vettel eind 2022 afscheid nam van de sport na zijn periode bij Aston Martin, was Russell de enige actieve coureur in de GPDA. Met Sainz erbij is er nu opnieuw een bredere vertegenwoordiging van de huidige generatie Formule 1-coureurs in het bestuur.
“Ik ben gepassioneerd over mijn sport en vind dat wij als coureurs de verantwoordelijkheid hebben om samen te werken met de stakeholders om de sport op verschillende vlakken vooruit te helpen,” verklaarde Sainz. “Ik ben dan ook erg blij en trots om mijn bijdrage te leveren als directeur van de GPDA.”
De toevoeging van Sainz kan leiden tot nieuwe perspectieven binnen de GPDA, gezien zijn jarenlange ervaring bij teams als Toro Rosso, Renault, McLaren en nu Williams.
De Spanjaard heeft een brede kijk op de belangen van coureurs in verschillende competitieve situaties, van middenmootteams tot het rijden voor een topteam als Ferrari.
De rol van de GPDA
De GPDA werd oorspronkelijk opgericht in 1961 en speelde een belangrijke rol in het verbeteren van de veiligheid binnen de Formule 1, vooral in een tijdperk waarin het risico voor coureurs aanzienlijk hoger was dan vandaag.
De organisatie werd opnieuw geactiveerd in 1994 na de fatale crashes van Ayrton Senna en Roland Ratzenberger tijdens de Grand Prix van San Marino.
Sindsdien is de GPDA een vaste factor binnen de Formule 1 en heeft ze een stem in veiligheidskwesties en andere onderwerpen die de belangen van de coureurs raken.
In de afgelopen jaren heeft de organisatie haar invloed laten gelden op meerdere gebieden, waaronder situaties buiten de directe raceomstandigheden.
Tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië in 2022 dreigde een coureursstaking na een raketaanval in de nabijheid van het circuit.
De GPDA speelde een bemiddelende rol tussen de coureurs en de organisatie van het kampioenschap, wat uiteindelijk leidde tot een consensus om de race toch door te laten gaan.
Dit toont aan dat de organisatie niet alleen focust op technische en veiligheidsgerelateerde aspecten, maar ook op bredere ethische en politieke kwesties binnen de sport.
Daarnaast heeft de GPDA zich in 2023 kritisch uitgelaten over de FIA en haar benadering van coureursvrijheid, nadat FIA-president Mohammed Ben Sulayem zich had uitgesproken over het beperken van politieke uitingen door coureurs.
De organisatie riep op om coureurs als volwassenen te behandelen en hun recht op meningsuiting te respecteren.
GPDA-directeurschap door de jaren heen
Het directeurschap binnen de GPDA is door de jaren heen bekleed door enkele van de meest invloedrijke coureurs in de Formule 1.
Michael Schumacher, David Coulthard en Fernando Alonso waren allemaal actief als directeur, terwijl Vettel tot zijn vertrek in 2022 een prominente rol had.
De lijst met GPDA-directeuren laat zien hoe de organisatie altijd werd vertegenwoordigd door ervaren coureurs die zich inzetten voor zowel veiligheid als de bredere belangen van hun collega’s.
| Coureur | Periode als directeur |
|---|---|
| Michael Schumacher | 1996-2005 |
| David Coulthard | 1996-2006 |
| Alexander Wurz | 1998-2001, 2014-heden |
| Mark Webber | 2003-2010 |
| Fernando Alonso | 2006-2010 |
| Sebastian Vettel | 2010-2022 |
| George Russell | 2021-heden |
| Carlos Sainz | 2025-heden |
Met de toevoeging van Sainz is er opnieuw een tweemansvertegenwoordiging van actieve coureurs, wat voor meer balans zorgt binnen het bestuur van de GPDA.
Hoewel de rol van GPDA-directeur in de eerste plaats gericht is op het behartigen van de belangen van de coureurs, is de impact van individuele directeuren in het verleden wisselend geweest.
Sommige coureurs, zoals Schumacher en Vettel, hebben zich actief ingezet voor het verbeteren van veiligheidsstandaarden en racereglementen.
Anderen, zoals Alonso en Webber, waren minder prominent in het publieke debat, maar speelden achter de schermen een rol in onderhandelingen met de FIA en de Formule 1-organisatie.
Sainz staat bekend als een analytische en strategisch ingestelde coureur.
Zijn bijdrage kan betekenen dat bepaalde veiligheidsonderwerpen, zoals circuitspecificaties en procedures bij extreme weersomstandigheden, opnieuw ter discussie worden gesteld.
Met zijn ervaring in verschillende teams begrijpt hij de belangen van zowel de topteams als de kleinere teams in het veld.
Met de FIA en de Formule 1 die de komende jaren grote veranderingen doorvoeren, zoals de nieuwe reglementen voor 2026, zal de invloed van de GPDA-directeuren alleen maar toenemen.
Sainz’ benoeming betekent dat er opnieuw een coureur met recente ervaring in de bestuurskamer zit, wat een cruciale factor kan zijn in toekomstige discussies over veiligheidsverbeteringen en andere sportgerelateerde kwesties.
