Lewis Hamilton beleefde in Barcelona één van de donkerste dagen van zijn Formule 1-carrière. Terwijl Charles Leclerc zijn Ferrari naar het podium reed, zakte de zevenvoudig wereldkampioen langzaam weg in het middenveld.
Oud-rivaal Nico Rosberg kon er nauwelijks naar kijken. De contrasten binnen het Ferrari-team waren pijnlijk zichtbaar. Leclerc greep zijn derde podium van het seizoen, Hamilton eindigde als zesde en verloor zelfs nog een positie aan Nico Hülkenberg in de slotronden.
“Zondag was een verschrikkelijke dag voor hem. Hij was gewoon langzaam, wat heel ongewoon is.”
Het verschil tussen beide coureurs was op het moment van de safety car meer dan twaalf seconden. Als Sky F1-analist was Rosberg dit weekend aanwezig in Spanje. Wat hij zag, baarde hem zorgen.
“Het is moeilijk om te zien. Hij heeft zelf geen antwoorden. Dan zie je je teamgenoot naar een podium rijden en jij kunt niks doen. Dat is een hele donkere situatie.”
Hamilton oogde stuurloos, letterlijk en figuurlijk. Volgens Rosberg was er geen sprake van een incident of duidelijke fout, maar simpelweg een structureel gebrek aan snelheid.
Hamilton spreekt van slechtste balans ooit
Vooral in de race viel Hamilton door de mand. Normaal gesproken weet hij in lange stints zijn ervaring te benutten, maar deze keer ging het al vroeg mis. Hij kreeg de opdracht om Leclerc voorbij te laten en verloor gaandeweg steeds meer terrein.
Na afloop liet Hamilton er geen twijfel over bestaan hoe hij zich voelde. Hij sprak over een auto die totaal niet deed wat hij wilde. Voor het eerst in jaren klonk er echte frustratie, bijna wanhoop, door in zijn woorden.
“Er is iets mis met deze auto, man. Het is de slechtste die ik ooit gereden heb.”
Zelfs bij het zien van zijn eindklassering kon hij nauwelijks reageren. Alles wees erop dat hij geen grip had, geen vertrouwen en bovenal geen uitleg voor zijn dramatische snelheid.
Zelfs op momenten dat het team dacht dat de strategie goed zat, verloor hij plaatsen. Voor Leclerc was het een compleet ander verhaal. De Monegask haalde het maximale uit zijn Ferrari en profiteerde optimaal van het late safety car-moment.
Hamilton daarentegen verloor niet alleen plekken, maar ook vertrouwen in de auto en misschien zelfs in zijn seizoen. Hij heeft dit jaar nog geen podium gehaald op een zondag.
Balansproblemen, gebrek aan grip en interne twijfel
Zijn beste resultaat blijft een vierde plaats. In Spanje kwam hij nooit in de buurt van de top drie. Na de finish bleef hij achter met vragen — die hij zelf niet kon beantwoorden.
“Ik heb geen idee waarom het zo slecht was. Het was gewoon een verschrikkelijke dag. En waarschijnlijk ligt het gewoon aan mij.”
Die opmerking – ‘het ligt waarschijnlijk aan mij’ – zegt veel over de mentale staat waarin hij verkeert. Hij klonk verslagen. Zelfs een suggestie dat Ferrari het zou oplossen, wuifde hij weg.
Het probleem lijkt niet beperkt tot één race. Hamilton worstelt al het hele seizoen met de Ferrari SF-25. In Spanje was hij slechts voor de tweede keer sneller dan Leclerc in de kwalificatie, maar dat voordeel verdween al snel tijdens de race.
Het gebrek aan antwoorden maakt het extra zwaar. Rosberg wijst op mogelijke schade aan de vloer of aerodynamische onbalans, maar niets is zeker.
Wat wél duidelijk is: Hamilton vindt geen vertrouwen in de auto, en zonder dat vertrouwen kun je geen wonderen verrichten.
