Red Bull Racing overweegt de ‘upside down’ achtervleugel, ook wel de ‘Macarena’-vleugel genoemd, aan de kant te zetten. Dit volgt op twee opeenvolgende incidenten met Max Verstappen. De coureur crashte zowel in de kwalificatie van de Grand Prix van Oostenrijk als tijdens de race op Silverstone.
Verstappen verloor de controle over zijn auto op zijn laatste snelle ronde in Oostenrijk. De achtervleugel sloot niet correct. Een vergelijkbaar scenario deed zich voor tijdens de Britse Grand Prix, waar Verstappen op Copse crashte terwijl hij op de vierde positie reed.
Hoewel Red Bull en Verstappen stellen dat de exacte oorzaak van de twee vleugelproblemen verschilde, was het resultaat identiek. Verstappen uitte zijn frustratie over de herhaalde hoge-snelheidscrashs.
‘Het is super gevaarlijk, want je kunt jezelf echt bezeren, twee keer. Ik had geluk in Oostenrijk, ik had hier geluk, maar daarom word je er echt moe van.’
Laurent Mekies, teambaas van Red Bull, toonde zich verontschuldigend na de race. Hij erkende dat Verstappen terecht ontevreden was. Mekies benadrukte de ernst van de situatie voor zowel de coureurs als het team.
Het is voor coureurs zeer onaangenaam om in twee opeenvolgende races in snelle bochten in de steek gelaten te worden door de auto. Dit geldt ongeacht of de redenen verschillend zijn.
Ook voor het team is het onplezierig om coureurs in de grindbak te zien eindigen. Mekies stelde dat het team de kwestie uiterst serieus neemt.
Mekies weigerde details over de storingen te bespreken. Hij bevestigde wel dat de vleugel op Silverstone opnieuw niet goed sloot. Het team zal het gehele gebied grondig onderzoeken om herhaling uit te sluiten.
De vraag of Red Bull terugkeert naar een meer conventionele achtervleugel blijft open. Mekies stelde dat het team ‘alles zal doen wat nodig is om aan de veilige kant te blijven’.
Het ‘upside down’-concept wordt sinds de Grand Prix van Miami gebruikt. Er zijn sindsdien meerdere races mee gereden. Het is volgens Mekies te vroeg om te bepalen of het probleem bij het concept zelf ligt of elders.
Red Bull heeft tot 17 juli de tijd om de problemen op te lossen. Dan keert de Formule 1 terug op het Circuit de Spa-Francorchamps. Een slecht functionerende achtervleugel is daar een bijzonder risico door de hoge snelheden.
De ‘Macarena’-vleugel kenmerkt zich door een omgekeerd hoofdblad, wat een afwijkend aerodynamisch profiel creëert. Dit ontwerp is complex, vooral in combinatie met het actieve aerodynamica-systeem dat DRS vervangt.
De FIA heeft in het verleden herhaaldelijk de regels voor flexibele achtervleugels aangescherpt. Dit gebeurde om aerodynamische voordelen door overmatige flexibiliteit te voorkomen. Vleugelstoringen leiden tot directe veiligheidscontroles.
Ferrari maakt eveneens gebruik van een vergelijkbaar ‘upside down’ achtervleugelconcept in het huidige seizoen. McLaren heeft een variant ontwikkeld, maar heeft deze nog niet in een race ingezet vanwege technische problemen tijdens tests.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
